“奴婢可以对天发誓，英姑娘真的是我推下水的！”
“我亲眼看她被水冲走，我没有救她，我怎么可能会救她……”
此时的香玉眼神涣散，丝毫未察觉到周围异样。而马车外，众人已将她说的话听得一清二楚。
人群中，就有赵府随行入京的赵管事，见这情形，他从地上捡了块石子，趁人不注意朝马眼睛弹去。
马眼被石子击中，立刻激起一阵惊叫声。车夫不得不上前，搂住马脖子好一番低声安抚。
好在闹出这番动静，恰恰掩盖了马车内说话声。
赵管事抹了把额头冷汗，天晓得，他再不阻止，里头二位还不知会蹦出多少令人心惊肉跳的话来？
此番入京，家主一再嘱咐，这一路上赵双宁若能与言昱安交好，将来赵家子弟在官场上也能有所依仗。若想与言大人交好，那自是得费些心思，是以这一路上赵双宁和香玉偶尔使出些小伎俩，他都是睁只眼闭只眼，有时还帮她们遮掩一二。
当下这情形，赵管事心中早已猜到个大概。惊惧之下，也不敢任由事情败露祸连赵家。
好在马性温顺，甩了几声响鼻便在原地踏步立定，马车内也再没有声音传出。
方才众人亲耳听见香玉的口供，已知晓陈英落水的真相。就在大家齐刷刷看向平康，等着他下令捉拿凶犯时，平康却似还没听够，依旧凝神静静盯着马车。
要不是那赵府管事突然坏事，说不定还能顺藤摸出更大的瓜来。
平康暗自后悔，方才是他大意了。
正在这时，马车帘子突然被掀开，赵双宁一把将香玉从身后拽出，然后又猛地将她推下马车。香玉重重摔在地上，披头散发，满身狼狈。
“这个贱婢，方才已经招认她行凶害人的事实，还请言大人严惩！”
赵双宁一脸嫌恶地扫了眼地上的香玉，语气前所未有的强硬，“如若言大人不严惩她，我赵家也决计不会饶过她。”
说完她抬头环视一圈，却没找到言昱安和陈英的身影。众目昭彰，赵双宁不由一愣，霎时只觉寒意从四面八方袭来，冷冽刺骨，舌头被冻住般再也吐不出一个字。
“姑娘饶命，奴婢知错了，奴婢真的知错……”香玉跪伏在地上，不停地磕头哭喊。
很快她额头磕破的血水糊了半张脸，任谁都瞧不清她的面容。
在众人视线下，香玉忽然止了哭声，她抬起满是血污的脸，神情木讷而绝望地望向高高在上的赵双宁。
回想到方才马车内情景，她攥紧了手心，眼底渐渐生出恨意。
那时赵双宁捂住她的嘴，凑到她耳边说，“我们中计了。你记住是你谋害的英姑娘，与我无关。”
“别忘了你是我赵家的家生奴，死一个还是死全家，你可要想清楚了。”
明明是赵双宁指使她害人，如今事情败露却要将她推出去顶罪。香玉心口一紧，撑在地上的手狠狠攥成拳，她知道在这些世家高门眼里，她的性命贱如草芥。
为何这世间不公，为何人命要有贵贱之分？
闭上双眼，脑海中浮现起阿娘布满老茧的手，还有阿爹瘦骨嶙峋的脊背，她好想再看他们一眼，忍不住面朝着北，朝着云州的方向缓缓磕头。
这时平康抬手一挥，示意侍卫上前捉拿香玉，打算再进一步审问。
来之前言昱安特意嘱咐过，人证和口供定要俱全，等入京后还要将人移交给京兆尹审问定罪。
“一切都是我咎由自取，是我妒忌英姑娘。我愿以死谢罪。”
话音刚落，香玉抓起一枚金簪，狠狠地朝自己心口扎去，她表情痛苦地环视众人，嘴角慢慢溢出血。
长长的金簪刺入心口之深，足见她下手时丝毫没有留余地，竟是存着必死之心。
很快她便像一株枯萎的野草，瘫软无力地歪倒在地上，身下淌出大片血迹，看得人触目惊心。
马车上的赵双宁倒吸口冷气，瞪大了眼看向地上气绝的香玉。
她不敢相信香玉竟会当场自尽，人不都应该怕死的吗？从前对她打骂都只会跪地讨饶，后来只用一个眼神，都能把她吓得抖如筛糠。
明明是那样一个卑贱又懦弱的人，竟也有当众自尽的悍勇？
明明是暑热天气，赵双宁却觉得背脊生寒。
众人也都被这一幕镇住，纷纷面面相觑，噤若寒蝉。
原只是设计捉拿凶犯，不成想竟闹出了人命。平康只得派人速去禀报言昱安，看接下来该如何处置。
不多时就有人过来了，来的却不是言昱安，而是陈英。
只见她缓缓走到香玉身畔，解下披风，然后轻轻盖在香玉身上。她面容沉静，动作轻柔，仿佛躺在地上的不是什么畏罪自尽的凶犯，而是一个酣然入梦的少女。
“罪不至死，我从未想过要你的性命。”她轻声说着，一边用巾帕擦去香玉脸上的污秽。
她只想揪出背后指使之人，只想为自己讨回一个公道。香玉不过是他人手中的一把刀，一击不中，那人便舍刀以自保。她又怎会看不懂呢？
这一刻陈英只觉胸腔里有一团烈火，汹涌袭来却无处消解，真真是悲愤又无力。
她攥紧染血的巾帕，抬头望向马车。
赵双宁与她仓促对视一眼，便避开了视线，可她眼底的惊惧，还是被陈英瞧得一清二楚。
赵双宁蜷缩在马车里，她心虚地打了个哆嗦，香玉已死，死无对证，没有人再追查下去了。
不会有人知道的，一定没有人知道……
她低头盯着脚上的绣鞋，面露惊恐，像是陷入一个黑深的泥沼中挣扎不出。
这时，马车外传来陈英清晰又冷冽的声音，“也算是个忠仆，将她好生安葬了吧。”
忠仆二字入耳，马车内的赵双宁煞白了脸，身子蓦地一抖，脑袋险些磕到车壁上。
“还是英姑娘心慈，这等害人性命的凶犯就是曝尸荒野，喂了豺狼都算是活该。”平康咬着腮帮又瞪了眼赵双宁的马车，仍觉得不够解气。
只恨方才他迟了一步，没能活捉香玉再逼问出些什么。
平康摆了摆手，示意护卫将尸身抬下去安葬，余下众人看完热闹唏嘘几句便都各自散去，准备启程赶路。
那样一条鲜活的生命，乍然殒命于途中，此后再无人提及香玉，就像她从未来到这世间走过一遭。
转眼间，车队从初春走到夏至。
这一路上，赵双宁安分许多，除了偶尔抱怨天热，撒气打骂奴仆粗手笨脚外，她几乎没敢在言昱安和陈英面前露过面。
只是当车队行到京城附近郊县时，她忽然吩咐赵管事找人牙子买来一个婢女，取名香玉。听到这名字，平康先是倒吸了口凉气，然后皱了皱眉什么也没说。
最后赶在大暑节气前，车队终于抵达京城。
只是在距离京城城门不远的官道旁，瞧见两个凉棚，凉棚底下备了几个大水瓮，还有临时搭建的四面围障，坐榻器具一应俱全，四周更有纱幔飘垂及地，案几上应季瓜果泡在冰盘之中。
此时正值伏天，烈日炎炎，蝉鸣聒噪。
日夜赶路满身臭汗的护卫们，瞧见不远处的凉棚，无一无不露出渴望的眼神，暗自吞咽口水。
直到马车行到近处，凉棚底下忙不迭地跑出来一伙人，拦在马车前跪地高呼，“奴才们在此恭候世子爷多日了，恭请世子爷下马洗尘暂歇片刻。”
这一路上都有派人先行探路，既能提前打点沿途驿馆，也能通传消息。而他们回京的消息想必也已提前传到京城，是以此刻在城外，见到前来接风洗尘的侯府家仆，众人倒也不感意外。
果然是到了京城地界，整个车队气氛都为之改变了。
护卫们虽都满面风尘，但此刻他们个个挺直脊背，不光是驾马的坐姿，按压刀柄的手势，还有那脸上倨傲的神气，都变得板正而统一。
这一刻所有护卫身上，都彰显出贵胄侯门滋养出的不凡气度和威仪风范。
车队缓缓在官道旁停下，护卫们纷纷勒马肃立。这时马车帘子被掀开，瞬间犹如玉山冰翠映入人眼。
随着他的出现，在此等候的侯府家仆们个个面露兴奋激动之色，然后又都齐刷刷叩首喊道 ，“奴才们恭迎世子爷回京。”
话音方落，一个留着短须的中年文士匆匆走出 ，他一边走，一边抬手将言昱安引到凉棚下，“世子爷，已按您吩咐都备好了 。”
言昱安点了点头，然后他转过头环视一眼众人，吩咐道，“稍作休整后再入城。”
“是。”
在侯府家仆指引下，数百名护卫井然有序地洗手净面，在树荫下享用事先备好的茶饭。
此刻赵府管心里只犯嘀咕，按理说京城赵家也应该得了消息才是，怎么这会儿却不见有家仆前来迎接？但转念一想，如此待遇岂是一般人能消受得起？
于是他暗自摇摇头，吩咐赵家仆从混在侯府众人中吃吃喝喝，倒也乐乐呵呵。
反倒是马车中，赵双宁心里正觉憋屈难受。好歹她是云州世家的千金小姐，居然没人来邀请她下车歇息。
可恶，这些人根本就没把她放在眼里。
身为官家千金，她自然不能同那些低贱奴仆一样，腆着脸去朝人家侯府索要吃食。她正摇着扇子，心里生着闷气，那边平康已派人将吃食和净水送过来。见送过来的茶饭丰盛，糕点精致，赵双宁憋在胸口的这口郁气，这才终于消散了。
不止是赵双宁，陈英也同样没有下马车。她倒不是计较没人相请，而是怕下车被侯府来的人认出来。
方才瞧见侯府仆从端着食盒过来，她就吓得变了脸色。
幸亏自己提前换做男子打扮，脸上也摸了些黄土，若不叫人细看，应也不易被识破身份。
就在她吃着糕点，一边暗自庆幸时，马车外忽然传来疾驰的马蹄声。
转眼间众马长嘶，来人在车队前勒马停下。
就在这时，一道娇柔含怨的声音传来，“言昱安，你可算是回来了。”
这声音？
陈英脑中一空，竟然半点都想不起来是谁。
偷偷掀开车帘一角往外瞧，竟是一个身量娇小，面皮白净的锦衣公子。细看之下，那人眉眼秀美，脖颈纤细，哪是什么公子哥，分明就是和她一样女扮男装的姑娘家。
不同的是，那姑娘仅是换身男儿衣裳，却并未做过多掩饰。举止大方，气质更是爽朗率真，她似乎丝毫不惧被人识破自己的身份。
反倒是陈英此刻灰头土脸，畏畏缩缩，一副做贼心虚的模样，倒显得猥琐露怯了。
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