暮色初沉，凌霄台的夜宴才刚刚开始。
案上的连枝灯燃得正旺，大片大片橘红的光连接成片，照得这屋内亮如白昼。
侍女们捧着漆盘穿梭，盘里盛着烤得油亮的鹿肉、浸在蜜浆里的青梅，还有从江东运来的新鲜菱角 。
宾客们多是朝中重臣与宗室子弟，秦章着素色朝服坐于上首，目光却偶尔飘向主位旁的空位。
温平则半阖着眼，仿佛对周遭的喧闹充耳不闻，只在酒盏空了时才抬手示意侍女添酒。
这两个人萧婉如何会认得，自然也是刚入座时赵姝悄声说与她的了。
这秦章可是在霍烈早期就跟随他，霍烈能成就大业得有他一般的功劳，是真正的王佐之才。而这温平自然也算得是开国功臣，精通兵法，据说是算无遗策，这乱世之中多次易主，竟每次都能保全自己，也是个牛人。
萧婉立于赵姝身后侧，细细地大量这夜宴中的人。
她如今哪里有资格参加如此规格的宴会，可是她得获取信息，才能获得主动权。
天天在内宅之中，两耳不闻天下事，朝中的人物关系她都不了解，她如今的甲方爸爸竞争到哪一步了她都不知，不是坐以待毙嘛。
所以她软磨硬泡让赵姝以侍女的身份带她过来，侍女总不能四处张望吧，所以大多时候她还是只能垂目看着她鬓边的步摇轻轻晃动。
“魏王到——”如今的霍烈刚称王不久。
满座宾客瞬间起身，齐齐躬身行礼。萧婉眼角的余光瞥见两道身影前后走来。走在前面的应是霍烈，曹操头戴嵌宝金冠，身穿素锦罗袍，领口绣着金线龙纹，虽已年过六旬，腰背却依旧挺直，眼神扫过众人时，带着不怒自威的气势。
而他身侧跟着一个青年，穿着月白锦衣，腰间系着枚羊脂玉珮，眉宇间却带着少年人特有的飞扬，这大抵就是霍衡了。
“都坐吧。” 霍烈的声音不高，却带着不容置疑的威严。众人谢过落座，侍女们重新布酒，席间的气氛却比先前更显拘谨，唯有沈策几人，目光紧紧跟着霍烈，像是早已准备好了奉承的话。
宴会嘛，古往今来都是差不多的，霍烈慰问一番功臣，臣子们吹捧一番大王，显示出个君臣相宜其乐融融的氛围来。
萧婉突觉有些无趣，余光却看到霍辞坐在靠边的位置，身前的案几上摆着杯未动的酒，石青色的锦袍衬得他脸色有些苍白。他此时没有看霍烈和霍衡，只是低头盯着杯中的酒影，手指无意识地摩挲着杯沿，指节微微泛白。
话题不知怎么就到了霍衡，他的文才无人不知，席间众人自然也是想捧霍烈，就又是一番夸赞。霍烈心中自然得意，就越是要显示一番爱子的才能来。
“衡儿今日便以此便以这凌霄夜宴为题，做诗一首如何？”
霍衡起身，微微躬身行了一礼，声音清亮如玉石相击：“父亲谬赞，诸位抬爱。”
真的不过几瞬，他便思索了出来。他开口时，整个大殿都静了下来，唯有檐角的风铃偶尔发出轻响。“凌霄临洛水，明月照高台。秋风起平野，征雁过庭槐。” 开篇两句便引来了低低的赞叹，霍衡握着酒杯的手紧了紧，“…… 功成归故里，谈笑引金罍。愿随明主侧，不负少年才。”
最后一句落下时，霍烈抚掌大笑，声音里满是欣慰：“好一个‘愿随明主侧’！我儿有此志向，甚好，甚好！” 沈策等人更是夸张，连说 “此诗当传千古”…
萧婉瞥了下嘴，心道，这大才子的其他诗是好，但这首诗真不怎么样，但应制奉和诗，也可以理解啦。
满殿的赞誉声中，霍辞自然也微笑着夸赞，大家又是端起酒杯，将杯中酒一饮而尽。萧婉却是注意到他的眼底泛着红，不是醉意，还是什么其他的东西……
萧婉刚跨下车辕，膝盖便像灌了铅般发沉，脚尖沾地时，一阵酸麻顺着小腿窜上来，竟差点踉跄着跌下去。侍女春言早就在府门口候着，她眼疾手快地扶住萧婉的胳膊，声音里带着几分心疼：“姑娘，您这站了一晚上，腿都僵了吧？”
“不要管我，我没事，去扶赵姐姐下马车。”连说话的力气都有些匮乏。这夜宴上满桌的鹿肉青梅再诱人，也没有她的份啊。此刻胃里空荡荡的，连带着心口都发虚，只想赶紧回自己的小院，寻点热食填填肚子。她向赵姝匆匆道别，春言扶着她到了揽月轩中。
揽月轩是赵姝特意给她收拾的院子，不大，却精致。阶前的晚菊开得正好，浅黄的花瓣上凝着夜露，风一吹，便有淡淡的香气飘过来。
“我先在这里坐坐。”萧婉坐在廊下的台阶上，不想动了。
“姑娘，夜里凉，您还是不要在这里久待，奴婢去小厨房看看，让他们把温着的粥和小菜端到屋子里。” 春言道。
“就拿这里来吧。”赏着夜色吃夜宵，才是惬意啊。
夜宴上的喧嚣还在耳边打转。霍烈的威严、霍衡的意气风发、满殿的赞誉声，还有霍辞藏在角落里的落寞。
那些暗流涌动，更耐人寻味。秦章看向霍辞时隐晦的点头，温平半阖着眼却总在关键时刻帮霍辞解围，沈策围着霍衡转时，其他世家子弟眼底的不以为然。这些，旁人或许没在意，萧婉却看得真切。
萧婉还没来得及卸侍女装，那身淡青色的襦裙，是赵姝特意给她准备的，素雅低调，正和侍女身份。
就在此时，霍辞来了。
是的，近一个月霍辞经常了揽月轩与她聊正事军务，真是俨然真把她当成了谋士。不过他也算真君子了，从未越雷池半步。怎么说呢，算是个好老板吧。
今日，他心中想必不怎么爽，萧婉有些忐忑，不会把火撒她身上吧。
只见月色下，霍辞穿着件石青色的常服，没戴冠，长发用根玉簪松松束着。他身形颀长，站在院门口，影子被月光拉得很长，几乎占满了半条小径。他的眼神在月色里看不真切，辨不出喜怒。
“你倒是好兴致。” 他终于开口，声音比白天低沉些，带着夜风吹过的凉意。目光落在她身上时，顿了顿，“你今天怎么去了夜宴？还穿成这样。”
萧婉心里有点虚：“就是…… 有点好奇。你不要怪赵姐姐，是我求她带我去的。” 她没敢说自己是故意想去看看霍衡，看看那些传闻里的人物。
霍辞没再多问，迈开步子走进来，在她身边的台阶上坐下。两人之间隔着半臂的距离，他身上带着些夜露的清寒：“那么你看到了什么？” 他侧过头，眼神落在她脸上。
萧婉心跳漏了一拍。看到了什么？看到了霍辞的诗惊艳全场，看到了霍烈的偏爱，看到了朝臣们的站队，还看到了他的委屈。这话吧，有些能说，有些却不能。
“民女觉得，子安公子很快要完了。” 萧婉抬起头，迎着霍辞的目光，一字一句道。
这话像颗石子投进平静的湖面，霍辞瞬间愣住了。他瞳孔微微收缩，脸上的平静被打破，连呼吸都顿了顿：“你说什么？”
萧婉清楚地看到，他放在膝上的手慢慢攥紧，指节泛白，眼底有怒火在燃烧。夜宴上霍辞那般耀眼，父王那般宠爱，她却说出这样的话，在他听来，怕不是最大的讽刺。
“公子别恼，” 萧婉赶紧解释，“很多事情并不是表面那样的。旁人或许只看到子安公子的惊世之才，可民女却看到，很多朝臣实际上都站在了您这边。”
“你…… 怎么知道这些？是苏晟告诉你的？”可即便是苏晟，也从未说过 “霍衡要完” 这样的话。
“不是兄长，是我自己看的。”她顿了顿，细数着自己的观察：“秦令君看您时，眼神里有赞许。温太尉看似不闻不问，在一片赞许声中说了句‘赋文虽好，却不及实政重要’。还有程司空，他跟您说话时，那股子亲近，可不是对子安公子有的。”
他看着萧婉，像是第一次认识她。
民女敢说，公子一定会胜出。”萧婉语气笃定，虽然霍辞不知她哪里来得这般笃定，这笃定也像是感染了他。
“公子还记得去年南郡的灾情吗？听哥哥说那时南郡都是流民棚子每天都有人饿死。大王让您和子安公子各自提出赈灾之策。子安公子闭门三天，写了篇《救荒赋》，辞藻华丽，可却是您带着人跑遍了南郡十个县，摸清了流民的数量。是您在流民棚外搭了粥棚，是您冒着风险去淮南调运粮草，三天三夜没合眼。”
霍辞的身子僵了僵，那些被他刻意压在心底的记忆，被萧婉的话唤醒。他仿佛又回到了南郡的田埂上，耳边是流民的哭声，鼻尖是泥土的气息。他没说话，只是静静地看着萧婉，眼底的怒意渐渐褪去，多了些复杂的情绪。
“还有公子写的《淮南赋》，” 萧婉继续说，语气里满是敬佩，“民女偶然在赵姐姐的书房里看到过，写的是淮南的屯田景象。那里面藏着的，是治国的根本。”
她看着霍辞，一字一句道：“世人都夸子安公子文采无双，可公子” 萧婉语气放得更轻，像怕惊扰了什么，“大王打天下，靠的不是诗赋，是兵、粮。历来成就伟业者，靠的也不是辞藻，是识人善用，是决断明快，是能让百姓吃饱饭的务实。帝王要的，从来不是宴上题诗的才思，是定国安邦的稳当，是护佑万民的担当。这些，公子您都有。”
月光洒在霍辞的脸上，映得他眼底的红意更明显了。他张了张嘴，似乎想说什么，却又咽了回去，只是喉结轻轻滚动了一下。
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