突然窗口格的一声轻响，苏蒂的身体先于头脑做出反应，往边一闪，一把匕首当的一声插在架子刚才她脖颈所处的位置上。
“套马！准备战车！”她猛地旋身往外走，边走边下令，裙摆在身后飘洒成一阵风。
“殿下，怎么回事？”提伊发现她的脸色苍白得像生了病，眼神亮得灼人，担心地问。
“你是死人啊！进来这么多客人都不招待一下！”苏蒂用发抖的声音骂道，径自走到柱廊下。
侍卫们正在套战车，尚未集齐。苇连忙搬了一张包金叉腿椅来请她坐着。
“报告殿下！十二名侍卫全体到齐！”
十二名侍卫，连自己七辆战车。这就是她能调动的全部力量。如果之前她还存着某种模糊的幻想，那支匕首也击碎了它。
她扫视着他们的脸，五年多来她早已熟悉了他们脸上的每一处起伏，但现在她得从那些起伏里看出些更多的东西来。
“刚才来了两拨刺客。”她慢慢地说。
有人一下子闭上了正在打呵欠的嘴巴，有人只是抬了抬眉毛，有人刚才还在抱怨半夜爬起来，这会儿神情也严肃了。
“让我很不高兴的是，这么多人没有一个发现。再像今天这样疏忽，大家都是有家有室的，只怕承担不起后果。”
“我知道大家都各有来路，那不重要，重要的是以后的路怎么走。大家跟着我五年多了，脾气彼此也都摸透了。在别人看来，我们就是一条船上的人。”
“以前，我们都没得选，今天，我给大家一个重新选择的机会。如果有人现在想下船，请便，我绝不追究。
愿意跟我同进退的，从此就要收了别的心思，拿出全副精神来。大家不负我，我也决不会负了大家。”
侍卫们你看看我，我看看你。提伊第一个跪了下来。
“卑职愿与殿下同进退！”
“卑职也愿意跟随殿下！”
“卑职誓死效忠！”
很快所有人都跪了下来。苏蒂长出了一口气，站起身沉声说：“出发，去王宫！”
在极乐宫里，佩海雅悠闲地抚弄着花瓶里刚刚采下送来的蓝莲花，妩媚地望着法老：
“今天一天典礼累的我全身酸疼，陛下还是去赫莉特王妃或者阿德亚王妃那边吧，省得人人骂我蛊惑陛下。”
法老从背后搂住她的腰把她纳入怀里，吻着她的头发说：“为什么不骂本王甘愿被你蛊惑？”
“雷霆雨露，俱是天恩，谁敢说什么呢？”佩海雅柔柔地笑，捏紧了小指的指甲。
“她们有这么怕本王？”法老半闭着眼爱抚她的身体。
“陛下威名远及叙利亚和努比亚，谁能不怕呢？”
“那你呢？”
她恰到好处地撅起嘴：“我怕将来肚子大了，陛下就不喜欢我了。”
法老的大手放在她微凸的小腹上：“佩海雅，说实话，宫里已经十几年没有新生命降临，你怎么就这么快有身孕了？”
“陛下精力弥满，可惜她们都是过了耕种季的土地啦。”
法老不置可否地笑了笑：“你真不知道？”
佩海雅转过身来把双手搭在他肩上，看着他的眼睛说：“我只知道陛下是我的夫君，我想拥有一个属于我们俩的孩子。”
法老定定地凝视了她一会儿，轻柔地把她抱起来放在床上。
“你好好休息，我只会陪在你身边，不会打扰你。”
他深棕色的瞳仁里有她从未见过的温柔心动。佩海雅差点就要动摇了。
可惜这点心动来得太迟，抵不过她半年来每一夜的屈辱和厌憎。况且彭尼赫培已经教会她懂得，男人的这点心动，在更大的权势诱惑面前，一阵风就刮走了。
还不上半年，他就忘了等她出宫的许诺，转头娶了哈托尔乐女团另一个姑娘依普特为妻。依普特有点胖乎乎的，相貌平平，歌舞也平平，唯一的优点，是有个担任王室建筑大臣的祖父伊南尼——一个永远也不会犯忌的“修墓的”。
法老对此大为满意，亲自主持婚礼。
呵……
“我有点口渴了。”
法老翻身下来倒了一杯红石榴汁递给她。
她低下眼睛，慢慢地小口啜饮，抱着最后一丝犹豫问：
“陛下，咱们的孩子要起什么名字呢？”
法老抚摸她肩膀的手停顿了一下，淡淡地说：“明天再说吧。”
她的心沉了，也定了。
刚才她抚弄蓝莲花的时候，把藏在花心里的毒药纳进了指甲。只需要在石榴汁里沾一沾……她就能摆脱那可悲的任人摆布的明天了。
苏蒂一行人来到神庙塔门前，只见塔门紧闭，执鞭祭司长带着一队卫兵挡在门前。
“神庙规定，任何人均不得夤夜外出。关于这一点，殿下应该很清楚，请马上回去！”
苏蒂唰地张弓搭箭瞄准了他的咽喉，厉声说：“开门！不然我就要你瞧瞧，是你的鞭子快还是我的箭快！”
火把的光在她的青铜箭头上凝成一点猩红。苏蒂摆出她所能想象的最凶狠的表情，但她自己也不知道，要是执鞭祭司长拒绝让路，她是否应该像刚才威胁的那样，用这支箭射穿他的脖颈。威胁杀人和当真杀人毕竟是两码事。
执鞭祭司长看出了她的犹豫，冷冷地说：
“神规在此，殿下尽管下手。为维护神规而死，本是荣耀。”
正在僵持不下，大祭司带着几个侍从好整以暇地走了过来。
“我刚才听见吵闹，过来看看什么事。”他说，瞧了一眼苏蒂跟她全副武装的侍卫们，“这是要去打夜猎吗？”
苏蒂还没回答，提伊就抢先说：“是的，大人。”
大祭司笑了笑：“那就去吧。”
执鞭祭司长急道：“可是，大人……”
“我可不想扫了年轻人的兴致。去吧，祝你打猎愉快，多带点猎物回来！”
塔门隆隆开启。提伊一甩马缰，一行人冲出神庙。
通往王宫的大道延伸进黑暗里。快要落下去的残月低低挂在地平线上。
前方忽然传来嗒嗒马蹄和辚辚车声，从声音判断，人数还不少。
“战斗准备！”
苏蒂一声令下，侍卫们立即约住马匹，抽出镰剑，张弓搭箭等候对方到来。
来人是阿蒙摩斯王储和他的侍卫们。
“出事了吗？”苏蒂惊恐地问。
阿蒙摩斯看到她也是有点惊讶：“你不是派人来找我，说查到关键线索了吗？”
“所以你就来了？那人是……阿莲？”
阿蒙摩斯点点头：“怎么？不是你派的？”
苏蒂打了个冷战：“不，这是个阴……”
“下车隐蔽！”阿蒙摩斯突然厉声下令，抓住她的胳膊一跃而下，就在这一瞬间，四周利箭破空而至，几个来不及反应的侍卫被当场射死，马儿也纷纷中箭倒毙，阵阵哀鸣。
这条大道是举行朝圣大典的地方，两侧都是一望平野，每隔一段距离就安放着一尊头顶太阳的公羊石雕（代表阿蒙神），每两座石雕中间植着一棵细长高挑的棕榈树（代表永恒不朽），除此之外再没可以隐蔽的处所了。阿蒙摩斯带着苏蒂以车马为掩护，迅速隐蔽到一尊公羊石雕像下面。
“小傻瓜，把剑拔出来，”他在她耳边悄声说，“磨剑十年，为的就是今天，我们兄妹一体，后背交给你了。”
苏蒂的小腿刚才被车轴擦破，生疼生疼。她背靠着他的身体，浑身禁不住地颤抖，剑差点卡在鞘里。
他感觉到了，悄声笑道：“别怕，杀人跟接吻一样，头一次难免紧张，多几次就习惯了。”
她不敢出声，只能在肚子里骂混蛋。
他没再理会她，全神贯注地听着箭雨的频度。
苏蒂心里盘算着，他的侍卫有三十个，她有十二个，除去刚才猝不及防被射死的，不上四十人了。
阿蒙摩斯从领口摸出自己的萤石“荷鲁斯之眼”护符，对着隐蔽在附近石雕下的自己的侍卫亮了几下，三长两短，稍停又重复了一遍，代表“敌众我寡，突围求援”。
深深的夜色里，无数黑色人影在箭雨掩护下矮身逼近，无声无息，似绵密的灌木丛蔓延而至，又像死亡的渔网悄然张开。
一声令下，三五名侍卫盾牌贴体飞身向前，挥舞镰剑收下几个人头，随即迅速回撤。
对方辨认出发号施令的方向，渔网随即收紧，越来越多黑衣人聚拢过来。
战况激烈，血肉横飞，阿蒙摩斯身边的侍卫虽然是埃及第一精锐，但是对方的实力也不遑多让，加上敌人源源不断，很快就陷入重重包围。
混乱中，谁也没有注意到另有三名武士在野地里匍匐潜逃而去。
“保护王储！”有人大叫。侍卫们瞬间用盾牌围护成一个圆圈。
为首的黑衣人冷冷一笑，手里拈起一把沉重的青铜标枪，劲贯枪尖飞掷过去，标枪喀嚓一声把盾牌连同举盾之人一起穿透，那人倒了下去，盾牌阵出现了短暂的空挡。
黑衣人哪里会放过这个机会，飞身跃上，镰剑朝盾牌当中那个闪烁的鹰蛇金冠一劈而下。
鲜血和脑浆混合喷射出来，鹰蛇金冠当啷一声落在地上。
残月落了下去，朦胧星光下一片死一样的寂静。
那为首的黑衣人用脚把那具死尸踢翻过来，点亮火把去照死尸的脸。
不需要命令，一瞬间弓弦连响，站在他身边的好几个黑衣人应弦而倒。
为首的黑衣人像被蝎子蜇了一样扔掉火把，就地滚了几圈才逃出生天。
“混账！是个替死鬼！”他咬牙切齿地骂道，“杀！给我杀！一个不留！”
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