江户的雨总是带着股洗不掉的腥气，混着泥水路的浊流，在窄巷里蜿蜒成河。
狛治缩在屋檐下，十三岁的少年瘦得像根晾衣杆，怀里却紧紧揣着个油纸包，里面是刚从药铺偷来的退烧药。
雨打湿了他的头发，水珠顺着额前的碎发往下淌，滴在冻得发红的手背上，他却浑然不觉，只盯着街角那个巡捕的身影。
这已经是他这个月第三次被抓了。前两次因为个子小，巡捕只踹了他两脚，骂了句“小杂种”便放了。可这次不同，药铺老板追出来时被石板绊倒，磕掉了半颗牙，此刻正捂着嘴在巷口跳脚，喊着要送他去“作务场”——那地方，进去的孩子没几个能囫囵着出来。
狛治趁着巡捕弯腰扶人的空档，像泥鳅似的钻进旁边的暗巷。
油纸包被挤得变了形，药香混着雨水的潮气钻进鼻腔，他忽然想起家里咳得快断气的父亲，喉咙猛地发紧，跑起来的脚步更快了。
他的家在町外的贫民窟，一间四面漏风的木板房，稻草铺的屋顶早被虫蛀得千疮百孔。推开吱呀作响的木门，浓重的草药味扑面而来，父亲蜷缩在铺着破棉絮的地铺上，胸口起伏得像风中残烛，每一次呼吸都带着撕心裂肺的咳。
“爹，药……药来了。”狛治扑过去，手抖得打不开油纸包。
父亲艰难地睁开眼，浑浊的眼球转向他，嘴唇动了动，却只发出嗬嗬的声响。狛治这才发现，父亲的脸颊烧得通红，连耳垂都泛着不正常的艳色。他急得眼泪直掉，好不容易倒出药粉，就着冷水想灌进去，却被父亲剧烈的咳嗽喷了满脸。
“没用的……”父亲忽然抓住他的手腕，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“别再偷了，狛治……爹活不成了，别把你自己搭进去……”
“爹你别说胡话！”狛治掰开他的手，硬是把药粉混着水灌了进去，“医生说这药有用！只要吃了就会好的！”
可药没起作用。
第二天一早，父亲的烧不但没退，反而开始说胡话，一会儿喊着早逝的母亲，一会儿又骂自己没本事，连儿子都养不活。
狛治跪在地上，听着父亲断断续续的呓语，指甲深深掐进掌心——他没钱再去买药了，药铺老板已经认得他，巡捕也在四处找他。
他只能再冒险。
这次他盯上了町里的绸缎庄，听说老板昨晚收了笔银子，就放在柜台的抽屉里。深夜的绸缎庄静得能听见自己的心跳，狛治撬开后窗的木闩，刚钻进去，就被守夜的伙计逮了个正着。
这次没人再因为他年幼而放过他。绸缎庄老板是町里的头面人物，当即就报了官。
狛治被捆在町口的柱子上，巡捕拿着藤条，一下下抽在他背上，疼得他浑身发抖，却死死咬着牙不吭一声。
围观的人越来越多，指指点点的议论像针似的扎进他耳朵里。
“这就是那个偷药的小崽子？”
“听说他爹快死了，也是可怜……”
“可怜？偷东西就该打！再大点就是江洋大盗！”
藤条抽破了衣服，血珠渗出来，混着雨水往下滴。巡捕打累了，把藤条递给绸缎庄老板，狞笑着说：“老板，您亲自来几下，出出气！”
老板接过藤条，撸起袖子就要打，手腕却突然被人攥住了。那只手很稳，指尖微凉，力道却大得惊人，老板疼得“哎哟”一声，藤条“啪”地掉在地上。
“差不多就行了。”
一个女声响起，清清淡淡的，却带着不容置疑的分量。
狛治费力地抬起头，透过模糊的视线，看到一个穿着玄黑色襦袢的女子站在面前。她的长发披散在身后，腰间挂着把看起来有些年头的长刀，脸上没什么表情，眼神却冷得让人发怵。
“你是谁？敢管老子的事？”绸缎庄老板气急败坏地吼道。
女子没理他，只是低头看着狛治，问：“能走吗？”
狛治愣了愣，没明白她的意思。
女子却忽然弯腰，解开了捆着他的绳子。巡捕们见状要上来拦，被她抬手一挡，不知怎么就摔了个四脚朝天。
围观的人惊呼起来，女子已经背起狛治，脚步轻快地穿过人群。
“放我下来！”狛治挣扎着，背上的伤口被扯得生疼，“我不用你管！”
女子没说话，只是往贫民窟的方向走。
风掀起她的衣摆，狛治闻到她身上有种淡淡的草药味，和父亲喝的药味不同，清清爽爽的，像雨后的竹林。
回到木板房时，父亲已经没了声息。
狛治挣脱女子的怀抱扑过去，发现父亲的身体已经开始发凉，手里却紧紧攥着根麻绳——那是他准备用来上吊的。狛治的眼泪瞬间涌了出来，趴在父亲身上嚎啕大哭，哭声在空荡的屋子里回荡，听得人心头发紧。
女子蹲下身，探了探父亲的鼻息，又摸了摸他的颈动脉，立刻将他整个人扶起，朝他后背狠狠拍打。
“你干什么！”狛治怒吼，可是受刑的身体支撑不了他奔向他们。
女子没有理他，继续手里的动作，没过多久，父亲的胸口忽然微微起伏了一下，接着是第二下，第三下……
“他还活着。”女子站起身，用布条包扎好指尖的伤口，“只是气若游丝，需要好好调养。”
狛治瞪大了眼睛，看着父亲渐渐恢复血色的脸颊，又看看女子指尖的血迹，突然“扑通”一声跪在地上，重重地磕了个头：“多谢姑娘救命之恩！”
女子扶起他，眉头微蹙：“磕头就不必了。你父亲需要药，需要吃的，你打算怎么办？还去偷？”
狛治低下头，手指绞着破烂的衣角：“我……我除了偷，什么都不会。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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