床上的孩子缓缓睁开眼睛，他侧脸粘着一大片凝结的黑色血迹，这是他父亲的杰作。他感觉自己好像经历了什么事，却怎么也想不起来。但至少他记得他的名字，他叫巴特缪斯——噢，这是他父亲的名字，他叫小巴特缪斯·克劳奇，大部分人都管他叫小巴蒂。
随后他听到楼下家养小精灵闪闪和他的室友迈尔斯·辛格尔顿替他向父亲求情的声音，而他面前的这个红发青年——赛勒斯·艾博特，他当然认得他，刚刚就是他把自己拽到卧室的。
他不知道他接下来要干什么。噢，事实上，他太清楚了！他隐瞒父亲偷养小猫的事情败露了，他们要逼迫自己交代这件事的原委，然后找到它，用残忍的手段对待它。
不行，他绝不能透露有关纳西索斯的任何信息。是的，它叫纳西索斯，多美的名字啊！他见到它的第一个晚上给它取的。那只玳瑁色的小猫，他一开始是非常嫌弃它的，觉得它毛色杂乱、又瘦又小，还特别不听话，总是神出鬼没的。
就像他自己一样，怎么做爸爸都不满意。开学前，他父亲明确表示不准他饲养宠物，甚至连一只猫头鹰都不愿意给他。当他在房间里发现这只小猫的时候，既害怕又兴奋。父亲工作忙碌，母亲在国外疗养，那一个个孤独的夜晚，他们在阁楼上相濡以沫。
在他以为他和纳西索斯都属于不受欢迎的类型时，詹姆·波特前辈告诉他，玳瑁猫虽然在人类眼中丑丑的，弃养率高，但它们在猫界可是相当亮眼的存在。
是啊，人类不欣赏它们不代表它们就是破烂。它们也有自己的特色。它们也值得被爱。如果收养纳西索斯有罪，那罪全在他；如果非要有一个人接受惩罚，他愿意承担一切。此刻那只小猫服用了安眠剂，有波特前辈的隐形斗篷在，只要他守口如瓶，他们是不会发现它的。
但奇怪的是，赛勒斯·艾博特什么都没有问，只是用湿纸巾擦拭他脸上的血渍。“别害怕，”他轻轻吻了吻他的额头，“你父亲那边我会帮你应付。”
“谢谢。”小巴蒂喃喃道，对这份突如其来的温柔感到愧疚。
赛勒斯摇摇头：“不用跟我道谢，我们是朋友，不是吗？我永远都站在你这边。至于纳西索斯的事，你不想说就不说了，早点睡觉吧，亲爱的。我想现在辛格尔顿先生已经心痛得泪流满面了，我去看看他。虽然今天发生的事情不太令人愉快，但我还是想说——圣诞快乐。”说完后他关了灯，走出房间。
事情就这么结束了？小巴蒂不敢相信，却又对这个结果颇为满意。
早上临近九点，闪闪推着手推车走进卧室，她看上去相当枯槁，绿玻璃球般的眼睛里多了几道红血丝，像是哭了很久，抑或是彻夜未眠。手推车上堆着大大小小的圣诞礼物。目光对上的时候，她噙了很久的泪珠终于掉了下来。
“小公子的脸还疼吗？”她双手掩面，“都是闪闪的错！闪闪太迟钝了，没能保护好小公子。”
“这点伤对巫师来说根本不算什么，赛勒斯昨晚就已经用愈合咒给我治好了。我现在一点感觉都没有，真的。”小巴蒂露出温暖的笑容，“这不关你的事，闪闪。我惹怒了他，受到惩罚是在所难免的，我不怪任何人。”说着他表现出一副心花怒放的样子拆起了礼物。
见小主人没什么异常，闪闪这才放心大胆地退出了房间。她一走，小巴蒂沉重的眼皮就耷拉下来。
一点感觉都没有？除非他是白痴。唯一能让他感到欣慰的就是在面前这堆礼物当中，有来自布莱克两兄弟以及西碧拉·温莎的赠礼。
雷古勒斯礼物的外包装非常精致典雅，能够明显地感受到布莱克家族高贵的气派，而在这精美的外衣下——是他自制的伏地魔蛋雕八音盒。盒身表面镀银，顶端镶着一个金灿灿的王冠，里面是迷你伏地魔，身边围着一圈食死徒。旋转发条后，它们就像一个恒星与多个行星那样形成了一套完整的运作系统。音乐是优雅的《舒伯特小夜曲》。
自从上次一句话把雷古勒斯惹怒后，他们就没再说过话。小巴蒂以为他不会和自己来往了，没想到对方不仅惦念着他，还送来了这么用心的圣诞礼物。他觉得自己得赶紧补上一份并驾齐驱的回礼才是。
相比之下，西里斯礼物的外包装就简约很多，但绝不能归为随意。不过与其说是礼物，倒不如说是一封信。他抚摸着上面洒脱又不失风度的简写签名，打开信封，取出一张演唱会门票。
“卡朋特乐队……”小巴蒂嘟囔着，心想应该是麻瓜世界的某个演唱组合。
西里斯这是邀请自己去麻瓜世界看演唱会吗？梅林啊，这也太突然了！信封背后是见面时间和地点：1973.12.26下午2点，伦敦格里莫广场12号。
小巴蒂送给西里斯的圣诞礼物是手绘拉文克劳塔内部构造图，因为他记得对方曾说他们最近正忙着做活点地图，这样也算是尽一点绵薄之力。有那么一刻，他感觉西里斯这是在恩将仇报。
倒不是说他不想出门，眼下他和父亲关系紧张，就算他明天出得去，指不定回来又是一顿数落。当然对他来说，能出去自然要比待在家里舒服，更何况对方还是西里斯·布莱克，虽然他们交集不多，但在一起总归是开心的。
可问题是他的室友和纳西索斯还在家里，门票只有一张，迈尔斯也不像是会喜欢流行乐的那种。要是知道自己受邀出去玩，他心里多多少少会有些不高兴吧。
既然如此，那就不要告诉他好了。但如果一句话不说就跑出去，回来他肯定是要问的。倒不如直接编个理由，既能让自己大方出门，又免得叫朋友心里不痛快。他这样想，心不在焉地拆开了西碧拉·温莎的礼物——1973版一年级魔法史期末必刷卷十年真题。
下午茶时间，小巴蒂·克劳奇坐在庄园的书房里，和迈尔斯·辛格尔顿下巫师棋。司长临时接到通知回魔法部，对两个孩子来说，没有能比这更振奋人心的变故了。赛勒斯·艾博特斜躺在一张铺着丝绸的柳条椅上，假装在听棋子相互厮杀。闪闪时不时进来给他们递茶点。
“西里斯·布莱克邀请我明天下午两点去他家做客，”小巴蒂输了棋，走到赛勒斯面前说，“这是他的来信，请你过目。”毫无疑问，这封信是他自己伪造出来的，他意外地发现自己特别擅长模仿别人的字迹和语气。
迈尔斯抬起头：“我明天下午也要出门，不过比你早一个小时，詹姆·波特邀请我去参观历史博物馆——他没写信，这是放假前就说好了的。”
小巴蒂匪夷所思地看了他一眼。“没问题，”赛勒斯用手梳了一下头发，“你们放心去吧，这里交给我就好。飞路粉在阳台，用的时候注意点，可别传错了地方。”
时间来到第二天，小巴蒂如约通过飞路网，传送到信封上的那个地址。这就是布莱克的家吧，他从壁炉里走出来。屋内精致的家具整齐有序地摆放着，周围是大理石壁炉和镶满钻石的镜子。客厅的墙壁用紫色壁纸装饰，天花板中央悬着一盏水晶吊灯。门厅宽敞，墙上挂着各种油画，石砖地板上覆盖着几层厚厚的动物毛皮。
怎么一个人都没有啊？他透过窗户向外望去，大老远就看到西里斯·布莱克，因为他实在太显眼啦！——戴着墨镜，半靠在一辆拉风的金红色摩托车上。门没上锁，小巴蒂转动门把手走了出去。
“嘿！这儿！”西里斯大声喊，冲他招手，路过的人纷纷望向他们。
这要命的尴尬氛围。但凡换个人，他都想跑了。他硬着头皮走过去。“来，上车。”西里斯骑上摩托车，发动引擎，拍了拍他身后的空位。
小巴蒂迟疑了一下：“头盔呢？”
“什么头盔？”
他不知道该说什么，最后还是坐到了后面，双手抓着两人空隙中的那点儿坐垫。车子一动不动，他抬眼望去，在明亮的后视镜里，瞥见一头黑发和一副笑着的嘴唇。他有一种不好的预感。
忽然摩托车向前猛冲。后面的孩子吃了一惊，下巴紧紧贴在那套着黑色皮夹克的肩膀上。疾风扬起发丝，两人一路尖叫狂欢。
这时小巴蒂听到身后警笛的声音。“有人跟我们比赛呢，西里斯！”他大喊，“快点儿，再快点儿，咱不能输。”
“好嘞，抓紧了！”他使出浑身解数，向后扭转右手柄。
马路上，车身犹如一条金色闪电，穿过无数辆汽车，途经的风景织成两道绚丽的彩虹。但渐渐地，车子慢了下来，最终彻底停下不走了。远方的警笛声依稀可闻。
“这下完了！”西里斯急得原地打转。
一辆绿色跑车飞驰而来，横拦在他们面前。詹姆·波特从驾驶座车窗里探出了头。“关键时刻还得靠我！”他扔过来一捆麻绳，“我这儿人满了，西里斯，把你们的车绑后面。相信我。”
小巴蒂目瞪口呆地看着他们。迈尔斯·辛格尔顿坐在副驾驶上，一副看热闹不嫌事大的表情，并用中指推了推眼镜。他后面是莱姆斯·卢平和彼得·佩迪鲁。
地上的两个孩子又坐到摩托车上。小巴蒂环住西里斯的腰，挨得更近了。驾驶员清了清嗓子——
“出发！”
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