兴许陈雪雁是对的。刘茗烟望着不远处正相谈甚欢的二人想，到了这步田地，并不是他们选中了史乐晴，而是命运选择了史乐晴——难道她不信，还会有人信？
离得太远，他听不见这二人在聊些什么，只能根据二人表情揣测对话内容。当陈雪雁神情渐趋循循善诱，刘茗烟心下一紧，知道时机到了。
某个瞬间他在想，假若史乐晴并不相信这一切，那会怎么样？是会让他们短暂地沦为笑柄，还是会将他们二人送进泰城的精神卫生中心、查查是不是有精神分裂的症状？那样一来，是不是外面发生什么，都与他们二人、这少数看透了结局的人无关了？那无数人的命运呢，难道就眼看着他们走向那个注定的方向吗？
一阵惊恐袭上心头。他只留神望着陈雪雁的动作，全然未留意到对面史乐晴是否有什么神情变化。直到手机在桌面上震动两声，刘茗烟终于猛地回过神来，手忙脚乱地按亮屏幕，上头竟只有两个大字：“成了。”
再抬起头来时，一切都像从未发生过一般。陈雪雁依旧在同史乐晴说说笑笑，而附近的场景依旧是学校咖啡馆。刘茗烟愣住，而后紧跟着看向时间：下午四点零七分。
这场策反只用了七分钟。
貌似是有些幼稚了。
后面的时间开始变得迅速。等到二十分钟后史乐晴率先离开，他这才克制不住心下冲动，立刻凑到陈雪雁面前，问：“怎么成的，她相信了？”
“信了。从此之后，主动权交还给你们。我已经把你联系方式抄送给史乐晴，往后还是你们联系。”
“——什么意思，你还是想走？”
陈雪雁觉得这话说得有点傻，但望着刘茗烟近日来被各种思绪压得沧桑的神情，倒也不愿再给他徒增烦恼，只好随手将桌边零食分一袋给他，又尽量平淡道：“我本来就不该来的。史乐晴愿意接过这任务来，再好不过了。今后，还是各走各路的好。”
“那不还是只有两个人？”
“谁说的。你太小瞧史乐晴的传播速度了。”
彼时刘茗烟并未曾意识到这句话究竟意味着什么——事实是那个时候他已经近乎于什么都意识不到了。惊恐连同焦虑一起席卷了他的心，而对史乐晴，这个本就活泼到近乎有些不靠谱的新搭档他同样不抱希望。完蛋了，他神经质地想，贾芸瑛看来是只有孤家寡人出家的命运了。
改命？
普通人而已，他究竟能改得了什么？
直到几个小时之后，坐在回家的车上，他接到史乐晴发来的好友申请，以及与之一同到来的一连串信息——那又是另一回事了。
*
当听闻校内开始疯传起有关贾琏私德的各种传闻时，林敏潇隐约开始察觉到一丝不安。
校园传闻一向真真假假难以辩驳。事情的本质往往是真的，而其程度往往会在传播中带上夸大成分——即使如此亦足够令人震惊的了。她早猜得到贾琏花花心肠，亦明确王皓熙手段利落毒辣，却从不曾想到事情会闹得如此难看。
其实，难看倒还是其次，重要的是——
她脑海中近乎本能地闪现出一段段文字。归根结底其实只有一行，念做：
王熙凤大闹宁国府。
眼下发生的这一切，似乎愈发同书中重合了。
区别大概在于，王皓熙并无意将事闹到所有人面前——或者说，并非完全有意。当然，想想也在理，《红楼》里头，王熙凤只是管家之人，闹起来，一方面是为了叫自己占理，另一方面，还显得自己大度。王皓熙生在当代，又是职场强人，况且不依附贾家同样可以自在活着，自然用不着再向家族中寻求所谓占理或不占理、委屈或不委屈。要寻求，亦需在完成自己职业上需求后再锦上添花。
可是她想不通。既然王熙凤同王皓熙有这诸般不同，而贾琏身价亦远不同于书中那同名同姓的贾琏，这一切又为何同样会发生？
——难道，只是由于性格底色相同？
她直觉并非如此。
“或许是错觉。人们总是习惯将日常生活中的平常事与一些玄而又玄的东西联系起来，其实世上每时每刻都有无数人经历同样事情——凭什么就认定，你所处的事情，是被人写定了的？”
林敏潇问自己。比起问句更像是在安慰，没有答案，但某个瞬间，仿佛是对方才问题的遥远回答般，她又忽然鬼使神差地想到——
“倘若那无数人的命，其实亦是被写定了的呢？”
她心下一惊，冒出一身冷汗的同时，忽然想起初中时必读的一本书——乔斯坦·贾德的《苏菲的世界》。
归根结底，她要怎么确定，自己不是被困在书里的人？
苏菲有艾伯特和席德，那她呢，她有什么？
——林敏潇，你凭什么认定了自己是主角？
窗外惊雷炸响的这个瞬间，林敏潇浑身惊出一身冷汗，她的世界仿佛訇然倒塌。
*
冒着雨跑进路边小便利店里时，是夜里十一点多，正是店里冷冷清清、无人光临的时间。看店的店员本来翘着脚悠闲追着剧，这会子见到有人来，大抵是不愿在换班前多拖一遍地，于是好言叫住来客，又忙不迭从收银台周围掏出纸巾、一次性伞套一类的东西，叫那身子瘦小的姑娘先擦净了满身狼狈。
门外，暴雨迟迟没有要减轻的痕迹。
既已站起了身，那店员干脆略移出两步来，仔细检查过便利店门口并无雨水流进，这才重新坐回去——然而，忽然发觉那姑娘收拾净了依旧滞留在门边不远，不禁心生质疑，接着又拿目光多审了姑娘一圈。
倒不像是成年人的身量——难道是同家中吵了架、离家出走了？
一时间，一系列猜测从他脑海中浮现出来。
但他年纪正轻，孤男寡女共处一室，本就因着方才的猜测、生怕这孩子生出些恐惧心来而彻底跑丢了踪迹，思量再三，终是问不出别的话，只好生硬道：
“您刚淋了雨，身上寒着吧，要不——买些热乎吃食暖暖身子？”
“啊，不好意思，我……”
他眼见着姑娘手忙脚乱地在衣兜里翻了一阵，没翻出手机，双颊“噌”地便冒红了，只微微抬着眼皮，歉意地望着他，似是为自己深夜拜访又腰包空空而感到羞涩。
“不，我——我不是那个意思。只是外头已经彻底黑了，又下着雨，猜您已累了——您是步行过来的？”
“是……真不好意思，这么晚打扰您了。”
步行，没带手机，年纪又轻——大抵就是离家出走了。
店员瞥向电脑屏幕，监控画面左上角赫然写着今日是周二。
——不，看姑娘神情并不焦急，家里就是吵得再凶，大概亦不会由着个年纪轻轻的姑娘在暴雨倾盆、路面积水已经没过膝盖的深夜从家中跑出来的。太不安全了。但如果不是如此，那就只能是从学校里跑出来的学生，可……为什么偏偏挑中今天？
他不敢多问了。只留神观察着姑娘，怕她又贸然出门去——外头可危险，谁知道雨下成这样，积水底下有没有尖锐东西！
时间就这样一分一秒地流逝。
再有动静已经是几个小时之后。这几个小时他本来该忙里偷闲地打个盹的，可是由于这姑娘的到来，他竟连个哈欠都不敢打，只是一面努力提神看着剧，一面提心吊胆地留神着那姑娘的身影。
凌晨四点半。
“不好意思，我能借您手机用一下吗——店里的座机也可以？”
“当然可以。座机在这里，您自便吧。”
他尽量不动声色地靠耳朵分辨着女孩的语气，生怕又闹出什么不愉快来。
“我留了……明天吧，明天你再出来。不会！嗯，嗯。我去接你吗？——好吧，那我还是在那儿等你。好，好。明天——不对，今天见！”
像是给同学或者恋人打的电话。语气轻快，不像有什么大事。店员的心终于放下来，想着雨既然已经停了，事情大概也就随之解决了。至于这孩子要去哪、见什么人，后面有可能遇到什么危险，也就与他无关了。
挂断电话，他留神到姑娘手腕内侧有个小小的字，虽小但清晰，是个“蔷”。他一面站起身来活动着身子，一面状若无意道：“是您的名字么？真美。”
“不是我的。是……我男朋友的。”
这是他们分别前的最后一句话。店员目送她踩着降到两三厘米的积水离去，便预备着收拾收拾、等换班交接了。
他当然不会知道，这个在暴雨夜突然出现、又突然消失的姑娘，即将在从店里离开后的几个小时后，带着另一个同龄的少年一同消失。而那个少年的离奇消失，即将会带来一场铺天盖地的新闻浪潮，惹得整个泰城几乎都不得安生。
那个少年，是贾蔷。
其实，从第一回一直追到这里的朋友们应该能发现，故事的主线，我一直在努力摸索、理顺，直到今天，才有了个相对清楚的逻辑。
那就是，逃出红楼，逃出命运。
我们都是红楼之外的人，但……
我们都是书之外的人吗？
谁来保证，谁来证明？
这不只是红楼众人的故事，兴许有一天，也会成为我们每个人的故事……
作者有话说
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第16章 第十六回
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