秋意渐深，雁门关外的草场由绿转黄，蔓华和薛直婚后的温馨日子尚未过上多久，离别就悄然到来。
首先提出辞行的是裴元。他带着顾之岚来到雁门关，本就是为了借助此地开阔的环境与蔓华、续缘带来的温暖氛围，尝试解开顾之岚的心结。数月过去，顾之岚虽仍不言不语，但情绪明显稳定许多，脸上偶现的细微表情和对外界逐渐产生的反应，已是极大的进步。裴元深知，心病还须心药医，接下来的漫长疏导，需回归秦岭那更为熟悉且专于精神调理的环境。
“之岚的情况已稳定，接下来需要徐徐图之，不宜久居外地。”裴元向蔓华和薛直解释，目光扫过安静站在自己身侧顾之岚，眼中带着作为医者的审慎与身为舅舅的怜爱，“药经的修补，我们已有大致框架，后续若有疑难，书信往来亦可。”
蔓华心中虽有不舍，却也明白裴元所言在理。她蹲下身，平视着顾之岚的眼睛，柔声道：“之岚，跟舅舅回去好好调养，孙爷爷那里可好看了。记得要按时吃饭，按时睡觉，好吗？”
顾之岚黑白分明的大眼睛看着她，长长的睫毛颤了颤，没有点头，也没有摇头，但目光并未躲闪。续缘也过来，把自己最喜欢的一个小巧的草药香囊塞到顾之岚手里：“姐姐姐姐，这个给你！想我了就闻闻！跟裴伯伯回去要乖乖吃药哦！”
看着孩子们纯真的互动，离别的愁绪也冲淡了几分。蔓华与裴元又仔细核对了顾之岚近期的用药和注意事项，约定好定期通信告知进展。
然而，让蔓华更为意外的是，在裴元提出辞行后不久，陈梦鳞和任平也向她表明了去意。
“陈姨，师叔祖，你们……也要走？”蔓华怔住了，心中涌起一股难以言喻的失落。她本以为，寻回亲人，成家立业，他们会多在身边停留些时日。
陈梦鳞看着蔓华眼中的不舍，心中亦是酸软，但她面上依旧平静，拍了拍蔓华的手背：“也是时候了，这段时间我仔细看过续缘，孙老前辈的药方很有学问，继续用着就行，待到他身体再大些才可以换药。”她顿了顿，终是抬手抚上她头顶，“华儿，你已成家立业，薛直待你极好，以后雁门关就是你的家了。我和你师叔祖，也有我们必须要做的事情。”
蔓华立刻明白了，北天药宗的血海深仇，散佚典籍的搜寻，宗派传承的重担……这些，并不会消失。他们的离去是要继续去完成那未竟的事业。她压下心中的不舍，转而问道：“广武城的这间医馆，后续该如何？”
任平捋了捋胡须，接口道：“这医馆，你可以继续开下去。它前身是‘草药堂’，在广武城也算立住了根基。药材渠道、相熟的病患，我都与你交接清楚。若你只想在此安稳行医，悬壶济世，足以。”
他话锋一转，神色更为郑重：“当然，你若志不在此，或将来因故需长久离开，也无须勉强。可去临街另一家‘济生堂’，寻那里的夏掌柜。他是我多年老友，为人可靠，会将此处妥帖接手打理。”他意有所指地看了一眼薛直，不再言语。
这是任平为她铺好的退路，既尊重她的选择，又免去了她的后顾之忧。蔓华心中感动，郑重地点了点头：“我明白了，都听师叔祖的。”
离别之日，秋高气爽，却难掩伤感。蔓华和薛直带着续缘，一直将四人送出广武城外。
裴元背着药箱，牵着顾之岚的手。顾之岚回头望了望，小手紧紧攥着裴元的衣袖，终是跟着他踏上了南下的马车。
陈梦鳞与任平则是轻车简从，准备先回白霜谷，再从长计议。陈梦鳞最后抱了抱蔓华，在她耳边低语：“好好过日子，照看好自己，照看好续缘。有事，随时传信白霜谷。”
“陈姨放心，我会的。”蔓华眼眶微红，强忍着不舍。
任平也对薛直拱手：“薛将军，我们家这丫头便托付与你了。”
薛直抱拳还礼，神色肃然：“任老、陈前辈放心，薛直定不负所托。”
马车辚辚，扬起细微的尘土，渐行渐远，最终化作天地相接处的几个黑点。蔓华立在薛直身侧，望着空茫的官道，心中空落落的。续缘似乎也感受到了气氛有些沉重，安静地牵着蔓华的手。
————
马车行驶在北上返回白霜谷的路上，蹄声嘚嘚，车厢内一时寂静。任平看着对面闭目养神，但眉宇间难掩疲惫与怅惘的陈梦鳞，沉吟片刻，还是开口打破了沉默。
“梦鳞，有件事，我观察许久，不知当问不当问。”
陈梦鳞睁开眼：“师叔但说无妨。”
“是关于蔓华的武功路数。”任平缓缓道，“我观她身手，步法轻盈，运转内息的方式，确是我药宗一脉无疑。根基打得也还算扎实。但是……”他顿了顿，目光锐利起来，“我看她似乎并未修习我宗核心的无方、灵素任一心法？这可是所有武学与医术施展的基础，调和阴阳，运转五行，最是中正平和，亦能极大增强对药性温寒的感知与掌控。你……未曾传授于她？”
陈梦鳞闻言，身体几不可察地僵了一下。她沉默了很久，久到任平以为她不会回答时，她才抬手，有些头疼地揉了揉额角，发出一声几不可闻的叹息。
“并非我不愿教。”她的声音带着一丝干涩，“当年药宗骤逢大难，我又被囚，逃出来时能带的东西实在不多，仓促之间，只能拿到距离最近的部分典籍……”
她目光投向车窗外飞速倒退的荒原，陷入回忆：“后来安定下来，我也曾仔细翻找过带出来的所有物品，确实没有这类典籍。关于武学路数这段，说来惭愧，我幼时顽劣，不喜看书，那些内功心法、招式图谱，多是父亲手把手亲自教的。相关的典籍，我其实并未仔细翻阅记忆过。”
任平了然。陈剑楼主武功在当时的药宗确实首屈一指，亲自教导爱女，自然无需她死啃书本。只可惜……
“再后来，”陈梦鳞语气更低，带着一丝难以愈合的伤痛，“我自身武功被废，经脉受损严重，莫说施展高深武学，便是运转普通内息也颇为艰难。自身尚且如此，又如何能将那些需要精深内力配合、微妙气机感应的心法，准确无误地传授给华儿？一招一式的外功架子尚可指点，但这核心心法……一来无典籍参照，二来我自身状态不佳，怕误导了她，一时间……就这么搁置下来了。”
她的话语中充满了无奈与愧疚。作为武学医术的领路人，她深知这门心法对药宗传人的重要性，却因种种阴差阳错和自身际遇，无法将其完整地交给蔓华。
“前两年，华儿医术小成，提出要出门游历，修补药经。”陈梦鳞的声音里带上了一丝后怕的颤音，“我是真的害怕。怕她独自在外，若被那些盘踞在宗门旧址、或是仍在暗中搜寻宗门人的蝇营狗苟之辈看到，认出她的武功路数。怕她在路上遇到需要高深武功才能应付的危险，而她……却缺乏足够自保的能力。”
她闭上眼，仿佛又回到了那些提心吊胆的日子：“我放心不下，又无法明着阻拦，只能……只能想办法委托了隐元会，花费重金，请他们暗中关注她这一路的行程，若有危及性命或暴露身份的险情，务必第一时间通知我。”
任平目光微动，隐元会，那个神秘而庞大的情报组织，代价不菲。陈梦鳞为了这个后辈，当真是倾尽所有。
“好在，”陈梦鳞长长舒了口气，语气中带着劫后余生般的庆幸，“隐元会传回的消息，她这一路大体上都算得上是平静。偶尔遇到的那几次不算大的麻烦……也都有幸被人及时解决了。”
她低声喃喃，像是说给任平听，又像是安慰自己：“还好……没事。”
而远在雁门关的蔓华怎么也想不到，她当初游历时，那些为了不让陈梦鳞担心而轻描淡写、甚至隐瞒下来的小小“意外”和潜在危险，其实一丝不落地全都传到了本人耳中。
不过是她，这个武功已废、却心系侄女安危的长辈，选择了隐而不发，独自承受着那份焦灼与担忧，并默默在她看不见的地方，尽可能的为她撑起了一把无形的保护伞。
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第50章 第 50 章
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