帐篷内，一人悠闲摇扇，一人如坐针毡。
神蛊温皇来此的原因与越长玦无关，相反，他是真真正正地收到千雪孤鸣的信，邀无聊的挚友前往观赛，来弥补近日屡次推脱相聚的愧疚。
除一片诚心外，别无其他。
“不过遇见姑娘，却是预料之外，”神蛊温皇视线落在越长玦的令牌上，笑意幽深道，“我与千雪相识多年，甚少见他将王室物件出借。”
越长玦摇头叹息，“此物是机缘巧合所得，不该为我所有。等遴选结束后自当归还，请先生放心。”
她收好包袱，起身告辞，“帐篷就留给先生，长玦——”
“越姑娘。”
似命令，又像咒语，身后有人出言，眸光明暗闪烁。
脊背汗毛随着一声不轻不重的称唤陡然竖起，越长玦停住脚步，风雅雍容的蓝衣文士正轻摇羽扇，含笑望着自己。
“唉，”神蛊温皇状若无意道，“知我剑心者避我如蛇蝎，三两句话就要离开，实在令人扼腕叹息。姑娘，你觉得呢？”
越长玦没有回答，而是微眯双眼，仔细分辨话中真假。
经历先前种种，她与神蛊温皇已不算纯然陌生，也对眼前人脾性有了几分浅淡了解。
譬如他很少说完全的假话，也很少说完全的真话。更多时候是真假混杂，全凭听者如何对待。
像话本中千面千相的妖异精怪，下一秒是将书生旅者之流吞入腹中，还是送其珍宝护其荣华，端看人性抉择。
等到一番纠缠故事结尾，它的真心仍藏在重重迷雾后。
“我没有避您如蛇蝎。”
权衡片刻，越长玦从善如流地放下包袱，坐回神蛊温皇面前。
“只是先生心意幽邃难测，行差踏错便九死无生，长玦惜命，唯有敬而远之。”
“哈，事实上姑娘每次言行，都与温皇心中所想分毫不差。”
“见得人多，经验就多。长玦可以猜中一时，不能猜中一世。”
神蛊温皇未置可否，手中羽扇翻覆，轻拂长桌。霎时幻雾升腾，桌上木纹泛起涟漪，荡开澄明如镜的水面，镜中人影影绰绰，正是参与遴选的诸位。
“术法？”越长玦惊异伸手，指尖触感如梦似真，她好奇地搅了搅，忽听到身旁传来一声轻笑。
“姑娘所见众人，没有擅术法者吗？”
神蛊温皇以扇遮面，织蓝绣银的华贵羽毛拥簇，露出一双妖异的狭眸，“此为苗疆寻常水镜术，用于监测遴选中大小事项，比如——”
他愉悦地拖长了语调，“有无人违背规则，对竞争者痛下杀手。”
“先生乐见其成。”
“姑娘又猜中了。”
神蛊温皇眉眼弯弯，羽扇拂过镜面，镜中景象随之变换，切到安倍博雅一步三回头的背影。
他侧身注视着正对画面出神的少女，语气半分喟叹半分戏谑，“因赌约的缘故，姑娘对我多番回避，实在是错怪以诚待人的温皇了。”
“还珠楼求医的十六日，可有人轻慢姑娘，不以上宾礼数相待？”
“无。”
“从还珠楼到苗王宫一路波折，终于从药神手中取得亡命水的过程中，在下可有阻挠过一次？”
越长玦沉默片刻，“亦无。”
她确实在还珠楼度过了一段衣来伸手，饭来张口的充实日子。
而从蝶舞处得知，自己的动向会被记录送往还珠楼时，她便知晓这位还珠楼主有无数次加害自己的机会，都没有实行。
原因为何，她无暇思索。但越长玦并非闭目塞听之辈，投桃报李，她自忖身无长物，只好在维持这段半生不熟的关系时，全盘领受对方喜怒无常的风格，竭力于斟酌的话语里，投入几分最深的真心。
磕磕绊绊的，两人居然也能诡异地对坐饮茶，谈心论剑起来。
以五十六天的赌约为限，这本该是一段心照不宣的“默契”，可当另一方要清算过往，揭破“默契”时，先前建立的一切，都风雨欲来中摇摇欲坠。
疲惫感涌上心头，越长玦无奈叹气道，“先生想要如何？”
再像辞行时，箫剑相争，将穹顶掀个天翻地覆，然后威胁她做棋子么？
还是上一次，骗她待在楼里即可安抚万毒蛊，实则是离温皇不可超过五丈，没发现就得甘受蛊虫噬心么？
同为苗疆三杰的藏镜人，曾因神蛊温皇的计策为天下不容，近乎走投无路时，椎心质问道，“害吾，助吾，杀吾，放吾，你究竟想要做什么？”
越长玦不知三杰经历，端看当下心境，却颇为同源。
“唉。”
蓝衣文士笑容淡去，双眸冷意渐生，长睫垂落，在眼下晕开凝滞夜色的阴影。似乎极不满眼前人听任由之的反应，又无法打破那层硬壳，只好亲自动手，将一切撕开，全数呈于昭昭天日下。
“姑娘谦光自抑，枉费一副玲珑心窍。”
他盖棺定论道，“你现在，明明想的是要动文还是动武，或者干脆一走了之，因在苗兵看守范围，温皇无法对你做什么。”
“但你表现的，仍然是放任无为，听凭处置的模样。”
“这间帐篷，你明明不想进来，也不想同我交流，但你还是逼迫自己入帐寒暄，与自己讨厌的人笑脸相待，便这么快乐吗？”
“礼貌的面具戴久了，就会成为虚伪。这世间无趣的人太多，姑娘若也同他们一样——”
神蛊温皇笑得绮靡又危险，手中羽扇散发异香，隐隐有幽蓝光点晦暗不明，乃是绝命的蛊毒。
他长身玉立，一字一句如王蛇吐信。
“我会忍不住，杀了你。”
这是越长玦第二次听到神蛊温皇说要杀了她。
与第一次单纯的威胁不同，这次，似乎是因为自己变得无趣了？
顺着他的意思，越长玦仔细反省今日的所作所为，追根溯源，最终得出一个结论。
神蛊温皇是真的很无聊。
无聊到他又提高了愉悦的阈值，想在外界找点不一样的刺激，于是阴差阳错的，目标送上门来。
“我明白了，”越长玦郑重点头，“先生是腻烦我的说话方式，更厌恶背后的虚伪。”
“但若没有这层面具——”
如他所愿，越长玦换了副不甚友好的语气，一字一句道，“恐怕，我会对您口出恶言，”
意料之外的，神蛊温皇并没有变成任飘渺，也没有拔剑放蛊的危险举动。他甚至满意地瞥了越长玦一眼，悠闲又轻快地摇起了羽扇。
“无妨。”
迎着少女微怔目光，他的笑容愈渐兴味盎然，捉摸不透。
“我想要的，不过是姑娘言必由衷罢了。”
像一滴墨洇入沧海，消弭无踪前，将颜色留在寂静水面。越长玦读懂了他的话，随即陷入长久的缄默。
让周旋正邪两道，见惯人心诡谲的太吾传人言必由衷，不啻于功法逆练，从一个极端走向另一个极端。
但二十三年时光中，不是没有人，对她许下这样的希冀。
荆南雪山，峰顶玄冰终年坚冷。传有天女降于峰上，留下奇功数部，凡女子修炼，可清俊脱俗，飞升成仙。后人开宗立派，名为璇女。
除驳杂的内功心法外，越长玦这一身魔音绝学，大多源于璇女掌门亲授。
她眼中浮现怀念之色，“能对我说出这番论调的，世上唯有两人。”
“一个于我如师如长，另一个……就是先生了。”
神蛊温皇“哦”了一声，意味深长道，“你的回答呢？”
记忆中佳人秀眉微蹙，指点乐理的画面历历在目，不知是否能在太吾死后，躲过相枢的灾劫。
“我说，等到我可以不是我的时候，或许师长的期望会实现。”
“那现在的越长玦，仍是当年的越长玦吗？”
“时过境迁，人又怎能不变。”
越长玦停住话头，伸手掠过如镜桌面，黑纱斗笠的忆无心已通过考验，抵达象征胜者的大祭司权杖前。
九转暗路，千迴百绕。反观安倍博雅，仍一脸痴笑地沉溺幻境，手舞足蹈间发出“好多好多钱”的欢呼。
然而那幻象并未困住他多久，安倍博雅突然面露沉痛，捂头在地上打起滚来，一边滚一边口中念念有词，水镜无法记录声音，依照唇语，大抵是陌生的东瀛话。
跟随安倍博雅的视角，越长玦看着他挣扎爬起，踉踉跄跄地向前走去，终于赶上忆无心的进度，来到最后一关。
他们是第二第三达到的人，在此之前，已有人捷足先登，守株待兔了。
步天踪。
“嗯……四人相争，有趣的画面。”
越长玦扫了眼人数，在角落里发现了鬼鬼祟祟的诸葛穷。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”神蛊温皇俯视着暗流涌动的四人，“姑娘认为，谁是最后赢家？”
越长玦略一思忖，指向场中术力最高的步天踪。
“此人实力顶尖，又占据先机，有不得不赢的理由。就算争抢起来被三人围攻，未必不能搏出一条血路。”
“我以为姑娘会寄希望于安倍博雅。”
越长玦正要回答，只见步天踪留心两人动向同时，单手负于身后，一出手即是夺命之招！
一人高的水球将安倍博雅困住，身体孱弱的阴阳师吐了几个泡泡，脸色便由红润转为青白，双手不住地扑腾，却渐渐软绵下来，眼看就要溺亡。而步天踪正指着濒死的安倍博雅，和忆无心说着什么。
“步、天、踪……”
大祭司遴选规定不能杀人，他在做什么？
场上局势瞬间扭转，忆无心似乎放弃争夺，转而施术营救安倍博雅。暗处诸葛穷趁乱而入，与步天踪战成一团，明明是输到脱裤的商人，术法却颇具邪异，一时竟与经验丰富的步天踪难分伯仲。
场外，越长玦攥紧桌沿，森冷目光已在步天踪脸上剐过几个来回，神蛊温皇则施施然叫了盏茶，悠哉悠哉地摇扇观战起来。
“嗯，灵字分支虽没落，门主本领仍可圈可点。”
“忆无心术法渐长，冲破封锁只是时间问题。”
“至于诸葛穷，哈，正邪混杂，又能与步天踪相持多久呢？”
越长玦左耳进右耳出，直到禁锢安倍博雅的水球轰然崩解，忆无心满脸汗水跌坐在地，才松了口气，心有余悸地坐回桌前。
喀嚓。
众目睽睽之下，运转良好的水镜突然遍布裂痕，如同刚才崩解的水球一般，碎成空气中似有若无的潮雾。
镜花水月，恍然一现。
帐篷外人声鼎沸，乱作一团，有苗兵掀帐而入，急匆匆请二人迅速离场。
“二位快和我走！”他来不及行礼，只一味拽着越长玦衣袖往外拖，“地气反冲，九脉峰要炸了！”
下周五见~
作者有话说
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第20章 面具
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