他站起身，走到她面前，居高临下地看着她。那双灰色的眼眸里，不再是平日对野兽的命令。
“我需要你，‘影’。”他叫了她的名字，“我需要你的速度，你的利齿，你的……忠诚。跟紧我，别掉队。”
他俯下身，几乎是与她平视，带着酒气和血腥味的气息喷在她的鼻尖：
“诺克萨斯终将赢得胜利。”他拍了拍她的脖颈，力度很大，仿佛要将自己的决心传递给她。“休息吧。明天……会很长。”
起初，一切顺利。他们成功伏击了补给队，护卫的部落战士在诺克萨斯人的猛攻下节节败退。胜利似乎近在眼前。
然而，就在他们深入峡谷，准备彻底清理战场时，异变陡生。
峡谷两端的高地上，突然出现了密密麻麻的身影。战嚎声如同雷鸣般响起，不是溃败的哀鸣，而是进攻的号角。巨大的冰块和擂石被推下，堵塞了退路。无数身披厚毛皮、脸上涂着狰狞油彩的凛冬之爪战士，如同从雪地中钻出的幽灵，从四面八方涌来。他们中了埋伏，而且是被敌人主力包围了！
“结阵！防御！”德莱厄斯的怒吼在峡谷中回荡，但声音很快被更狂暴的厮杀声淹没。
战斗瞬间白热化。诺克萨斯士兵虽然精锐，但在绝对的人数劣势和地形劣势下，陷入了苦战。德莱厄斯挥舞着战斧，如同战神般屹立在阵线最前方，每一斧挥出都带起一片血雨，但敌人如同潮水，无穷无尽。
“影”在他身边咆哮、撕咬，白色的身影在人群中化作一道死亡的旋风，试图为他抵挡来自侧翼的攻击。她的爪牙沾满了粘稠的血液，冰冷的魔力让她的每一次扑击都带着刺骨的寒意。
就在德莱厄斯奋力劈翻一名强大的战士，旧力已尽、新力未生的瞬间，一张特制的、编织着坚韧兽筋和冰符文的巨网，从侧面猛地罩向了他！同时，数根带着倒钩的套索也精准地缠向他的四肢！
“影”就在他侧后方不到五米的地方。她后肢肌肉瞬间绷紧，身体前倾，发出一声焦躁而充满警告意味的低吼，金色的瞳孔死死锁定那几个投出套索的凛冬之爪勇士。
然而，就在她即将扑出的那一刹那，她的目光扫过了整个战场——四面八方都是敌人，诺克萨斯士兵正在一个个倒下，绝望的气氛如同冰谷中的寒气，渗入骨髓。她看到了那些部落战士盯着德莱厄斯时，眼中燃烧的、近乎疯狂的仇恨和毁灭**。那是要将他生吞活剥的眼神。
扑上去，或许能延缓一瞬间，但然后呢？和他一起，被这愤怒的人潮彻底吞噬？
那股源自生命本能的、对死亡的极致恐惧，在这一刻压倒了两年来被强行烙印上的服从、依赖，甚至那一点点扭曲的“信任”。
她绷紧的身体僵住了。前冲的势头硬生生止住，取而代之的，是一个极其迅猛的——后退。
她没有再看德莱厄斯，甚至没有发出一丝声音，庞大的白色身躯以一种与体型不符的灵巧和速度，猛地向后一跃，撞开两名试图阻拦的部落战士，头也不回地朝着包围圈相对薄弱的一个缺口，如同真正的受惊野兽般，亡命冲去。白色的身影在混乱的战场和纷飞的雪花中几个闪烁，便消失在峡谷边缘的乱石与风雪之中。
就在她被恐惧攫住、转身逃离的同一瞬间，德莱厄斯眼角的余光，清晰地捕捉到了那道决绝的、逃离战场的白色背影。
他甚至没有感到意外，也没有愤怒。一种明悟，伴随着身上骤然收紧的兽筋网和深深勒入皮肉的倒钩刺，涌上心头。
呵。
他甚至低低地笑出了声，鲜血从他被倒钩撕裂的伤口渗出，染红了冰冷的铠甲。
“果然……野兽，终究是野兽。”
他以为自己用了两年时间，用恐惧、用生存、用战场上的共生，已经将锁链烙进了她的灵魂。却原来，在真正的死亡威胁面前，那看似牢固的枷锁，如此不堪一击。她找到了逃跑的机会，或者说，她一直在等待着一条生路。
这个认知，比身上任何一道伤口都更让他感到一种刺骨的寒冷和疲惫。
他不再挣扎，任由那些狂喜的凛冬之爪战士将他死死按在冰冷的雪地上，用更多的绳索和镣铐将他捆缚。战斧哐当一声掉落在不远处，被一个部落战士兴奋地捡起。
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德莱厄斯被带回了凛冬之爪的主营地。迎接他的，不是速死的荣耀，而是瑟庄妮——那位被称为“北地之怒”的战母，冰冷而充满复仇快意的审视。
“诺克萨斯之手……”瑟庄妮的声音如同冰川摩擦，“你的双手沾满了我们族人的鲜血。死亡，对你而言太仁慈了。”
接下来的日子，成为了德莱厄斯一生中最黑暗的时光。他被剥去铠甲，囚禁在木笼里，承受着弗雷尔卓德极寒的日夜折磨。凛冬之爪的战士们，尤其是那些在战场上失去亲人同伴的，将无尽的怒火倾泻在他身上。
鞭笞、冻伤、饥饿、干渴只是开胃菜。他们用烧红的烙铁烫灼他的皮肤，用钝器反复击打他，将他按入冰水之中直至濒临窒息，又在他即将昏厥时把他拉出来，让他清晰感受血液重新流动时那万针穿刺般的痛苦。
他们逼问诺克萨斯的军情，逼他屈服，逼他承认帝国的失败。但德莱厄斯始终紧咬着牙关，即使意识模糊，即使遍体鳞伤，他也从未吐露半个字，从未发出一声哀求。他的意志，如同诺克萨斯不朽堡垒的岩石，在酷刑的锤炼下，反而变得更加坚硬、更加沉默。他那双灰色的眼眸，即使在最痛苦的时刻，也依然燃烧着不屈的火焰。
他躺在冰冷的囚笼里，感受着生命一点点流逝，脑海中偶尔会闪过那道决绝逃离的白色身影。那背叛的刺痛，与□□的痛苦交织在一起，成为一种独特的燃料，燃烧着他内心某种冰冷的东西。如果他能活下去……如果……
而此刻，逃离战场的“影”，正孤独地徘徊在弗雷尔卓德的荒野中，风雪裹挟着她，仿佛也裹挟着她无处安放的恐惧、愧疚，以及那片战场上德莱厄斯最后看向她时，那抹冰冷的眼神。
摘自德莱厄斯官方背景故事：
这场战役旷日持久，多年的征战最后走到了苦涩冰冷的僵局。德莱厄斯多次险象环生，经历过暗杀、埋伏，甚至还曾被狠毒的凛冬之爪部族俘虏。
另外一说：他征兵令传到了贝西利科，他和奎列塔的儿子也应征入伍了。十来岁吧，不会超过十五岁。他从来都不知道自己有个儿子。[裂开]
作者有话说
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第27章 第12章 背主
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