不知过了多久，牢门重新打开。
魏薇提着食盒来探时，吓了一跳：姜嗣音已经比当初被自己救下时还要憔悴得多，原本瘦弱的身躯如今更显单薄。
她满是愧疚：“小女郎这是怎么了？是我害了你啊！若不是我让你——”
缩在墙角的人懵然未觉。
魏薇又唤了几声，还是没人应。
她打开食盒，肉菜果品香气四溢。
姜嗣音被香味勾得从探出头来，可当看清面前的人后，忙将食盒打翻。
知道她心中有怨，魏薇没再强求，宽慰了几句：“小女郎放心，我定会想法子救你出来，下一次，我再来看你。”
姜嗣音披发低头，依旧沉默不语，魏薇离开后，她才抓起地上散落的东西，忙不迭吃起来。
……
“元索是何人，遇仙台上的刺客又是何人，季相该比我清楚，哪还需要什么调查抓捕？”风璐望着手中的密令道。
季还瑶不缓不急：“清王不着急搜寻陛下下落，却在此逞口舌之利，可见侍君之心不诚。”
听了这话风璐却笑：“不诚？究竟是谁不诚？你如此动作，不过是要为将要回京的靖江王铺路，可惜元索不仅没有听你命令，反倒保护了陛下。”
季还瑶目光微冷，所以她不喜欢风璐，许多事知道后，睁一只眼闭一只眼也就罢了，何必非得挑明徒添嫌隙。
其实近来季还瑶一直有个疑惑——那时蓬山之上，她并未对“刀”发号施令，为何他们却擅自行动？
这事自然不能告诉风璐，于是她只能将错就错：“陛下痴长年纪，却不辨清浊安于逸乐，难堪大任。靖江王贤明，德才兼备当为至尊，我尊先帝遗愿，有何不可。”
风璐怒意渐起：“你放肆！先帝尸骨未寒，你竟然要另立新君，难道要做篡国逆贼？”
季还瑶不以为然：“先帝本意就是立靖江王，只是形势所迫，才有了现在的陛下。当今陛下血脉不纯，岂能久为人君主。”
“我侍奉先帝左右，先帝榻前临终时只说了传位长女，并无形势所迫之说。且陛下乃是先帝尚未继位时的正夫余氏所生，论道理陛下也是嫡出长女，怎么成了你口中的血脉不纯？季相如今竟然敢颠倒黑白，一手遮天？”
季还瑶道：“这么说，你是执意要与我作对了？”
“食禄忠君，理当如此。”
风璐说着，向外走去，猛地回头望了一眼从前高不可攀的丞相，“我只希望……你不要忘了当年是何人赏识，才有了如今的地位。”
身后传来季还瑶的声音：“风璐，‘忠义’二字，你是这世上最没资格提的人。”
回府的路上，风璐久违地想起了先帝。
她不肯与季还瑶相伍，并只是遵从先帝遗诏，也因为姜嗣音是余留桑的女儿。
风时逸出生起便没了父亲，只与母亲相依为命。那时风璐随军辗转，因顾及他天生体弱，年纪又小，军中不便照料，只好交与余留桑抚养。
有几年战事吃紧，等到风璐征战回来，风时逸见了她，却没认出眼前甲衣未解的女子是母亲，反而恭敬唤了一句：“将军。”
后来余留桑说，她离开的日子里，风时逸得了场大病，他起初哭着闹着要母亲，后来喊得久，才渐渐明白，母亲不会回来了。
那时风璐便暗自发誓，定要早日结束聚少离多的生活，看着儿子平安喜乐，健健康康就好。
九溪县。
半夜十分，月光映在狱中。
往常都有鼾声，今日却寂静非常。
姜嗣音正睡在墙角的草堆中，忽然胸口一阵刺痛，她睁眼，那刺痛霎时间从胸口一直传向身上各处，肌肤间，骨骼间，脉络间……
这股熟悉的刺痛让她想起刚穿越过来那段时间，胸口每日也会刺痛，可如今却更持久，更痛苦。
风不知从哪吹来。
随风来的是两个不同的脚步声。
姜嗣音往墙角缩了缩，终于嘶声说出了多日来的第一句话：“你们……你们是来杀我的吗？
铁链声清晰可闻，她早已习惯这样惊弓之鸟的姿态。
阴影中走出一男一女，其中一人正是元索。
元索早已拿回来自己的刀。
他正要砍断姜嗣音身上的锁链，她却往后一躲：“不……不要……”
锁链断了，她就要受更多折磨。
想起之前暗无天日的折磨，姜嗣音抱着自己打了个寒颤。
逃？逃也没有用……
她不想死，她还不想死在这里……
她想回家。
家？哪里是家？
她忽然回过神来，脑中不知为何想起了风时逸，可再细想，那是谁呢？
她不知道。
她只知道如果不够听话，就会挨打。
元索见她这番模样，心里不知何等滋味，堂堂女帝，短短几日竟落到了如此田地……
他还记得她那时神色飞扬，如今却像只受惊的鸟雀，不肯让人近前一步。
“仪刀，你忘了大人的吩咐了吗？”那女子旁观了许久，终于出声说。
那声音浑就是遇刺当天被姜嗣音挡开刀势的刺客。
元索看了她一眼：“芥姑，回去，你不该来这里。”
白芥不觉怒道：“大人已经对你有所不满了，你要是再执迷不悟，很快就会有更多‘刀’来追杀你们！”
二人对视良久，元索道：“这是我的事。”
“不！这不仅仅是你的仇，也是我的！”白芥道，“如今时机正好，杀了她，我们都能逃出去，不会有人知道宫里的陛下死在这小小的县牢里。”
“我自有打算，你走吧。”
说话间元索已经砍断了锁链。
姜嗣音这次却僵在原地不动，既没有躲闪，也没有叫喊。
白芥见状急忙道：“你难道不想报仇？”
元索没有反驳。
“可我的仇还没报！”白芥继续说，“这可是千载难逢的机会，她若死在这里，我毁了她的尸身，这世上就再也没人能知道她的身份了。即便知道，也不会怀疑到我身上。”
元索知道，她所谓的仇恨，早在成为“刀”时就已经报了。如今只不过迁怒，又找个借口留下，想要替他报仇罢了。
他点破了事实：“你已经给她下了‘离魂’”。
白芥道：“不够——还不够——上一次是她命大，这一次我一定要——”
“她不是你的仇人。”元索摇摇头道，“朝廷正在找她，你真的杀了她，一旦事情败露，你阿婆也会被牵连。”
“……”
白芥沉默，许久后背过身道：“今日，我没有见过你们。”
姜嗣音身上仿佛皮肉一点一点被剥离般痛，二人的对话却依然被灌到了耳中。
“今日，我没有见过你。”
恍惚中，她想起这句话，曾经有人也说过。
魏薇家。
自回来后，姜嗣音就一直低着头呆坐着，默默不语。
既不要吃，也不要喝。
柳成林见状，对魏薇劈头盖脸骂道：“我真是猪油蒙了心，怎么就看上你这没出息的东西！都是你听信张县尉的话，那畜生不如的东西才把小女郎折磨成这般模样！”
那魏薇诺诺称是，不敢说话。
估摸着休息得差不多了，元索便准备带着姜嗣音离开。
柳成林喊了一声：“小郎，那里去？”
元索道：“出城。”
柳成林又说：“城门平常寅时才开门，这会天正冷着，小女郎的身体也受不住，你们不如歇几个时辰再走。”
元索一怔，迟疑道：“县衙那边……”
魏薇抢话说：“这你们就不用担心了，县令最近不在县里，张县尉一般要到辰时才升堂审案。那时候她即使发现小女郎逃出来了，你们也已经驾车出城一两个时辰了。”
寅时三刻，后院驴声急促。
从窗外望去，远处灯火团簇，喧闹非常。
魏薇披衣出去打探消息，半晌才回来，一回来就急匆匆催道：“你们快走，我听外面的人说，县尉今早不知怎么要审犯人，刚到牢里就发现狱卒倒成一片，犯人也丢了，如今正要封锁城门，派人找呢！”
元索没犹豫，忙去后院驾起驴车。二人一路疾行，等到城门已是寅时四刻，此时天色昏暗，城门未开。
两个门吏大约并未接到命令，打着瞌睡早早到了城门前。
门吏耷拉着眼皮，百无聊赖地扫了眼身后准备出城的人，这些人中有驿使，有行人，有商贾，也有僧道。终日如此，循环往复。
寅时五刻，城门缓缓打开。
就在这时身后有人打马而来：“县尉有令！封锁城门！”
城门只开了一个缝隙，刚透出光，又重新关上。须臾之间，大队人马赶到，火光照的天色通明，便将众人吞没。
骑马女子轮番搜查，停到元索面前，见是个男子，语气缓和道：“车里的是何人？你为何要出城？”
元索下车答道：“是小人的妻子。”
“可有出行通关文书？”
元索自袖中掏出文书，那女子翻阅了几下，又问道：“你妻子为何不下车来？岂有夫婿抛头露面驾车的道理？”
元索面不改色：“我妻病重，驾不了车，大夫说她不能见风，着了凉就会呕血。”
她将信将疑喊了一句，随即听见车里几声咳嗽，嘶哑无力道：“夫郎，怎么了？”
元索回过头，眉眼温柔应道：“没事，你继续睡吧。”
见无异样，骑马女子正要放行，张县尉珊珊赶到：“站住！”
所有兵刃对准他们的方向。
元索当即飞身上马。
刀架在脖上，那女子却摇头苦笑：“没用的。”
她最清楚张县尉是什么样的人。
那县尉果然没有理会，喊道：“别管她！快上！”
兵卒一拥而上冲向驴车。
元索忙丢开她，迎上去。
一时间，刀光火光交相辉映。
张县尉不知何时蹿到了车前，揭开帘子，车厢中满是血，她喊了几个兵卒，将车内晕倒的姜嗣音提溜出来，扔在地上。
混乱中，有人向她汇报：又多了两名武功奇高的刀客前来阻拦，那三人联手直直就要杀出一条血路来了。
张县尉斥道：“废物！真是废物！你们——”
她正要指挥身边的兵卒，胸口猛地喷出血来，回过头，只看到一道目光冷冷地盯着自己，还有东倒西歪的兵卒。
是姜嗣音，她握着刀，一刀，两刀……直到最后数不清了。
究竟是什么时候？
倒在血泊中时，张县尉已经问不出这个答案。
姜嗣音看着面前的人彻底咽气后，才松开刀。
瘫倒在地时，她的脑中闪过一个片段：
幽暗的地牢，那时候，她也是满手鲜血。
苦苦哀求的……那是谁？
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