第二天,二乔便乘着马车悄悄出城,我亦随行。
大乔倚在马车内,绝世的容颜写满了忧愁:“爹如今就要独自面对危险,我们却要抛下他远走。这一切,都是我的错……”
小乔也被这种情绪传染了,沉默地摩挲着怀中的琴。
“二位小姐,美丽不是错,错的是那些心术不正的人。”我忍不住安慰道,“大小姐,您不要再责怪自己,眼下离开是最好的选择,否则老爷还要分心保护二位小姐,那做什么事情都多出了掣肘。”
大乔叹了口气,轻轻地点了点头。
来到丹阳时,二乔的舅舅林奕已经派人在城外迎接。他对两个外甥女格外照顾,只是话里也有些许无奈:“舅舅自然会拼尽全力保护你们两姐妹,只是,丹阳近来也不太平。”
小乔忙问:“舅舅何出此言?”
林奕道:“自袁术称帝以来,已经引起各路诸侯的不满。不久前,孙策不仅脱离袁术自立门户,还要反过来攻打他,而丹阳的太守袁胤是袁术的族亲,首当其冲是孙策的目标呀。”
好在战火没有想象中那么快地蔓延过来,在丹阳的第一个月,平安无事。
乔玄来信说,刘勋那里他已经摆平,只是谨慎起见,还是让二乔在丹阳多待一个月再返回宛城。大乔读完后,长舒了一口气。
但我们都没有想到,麻烦竟从宛城转移到了这里。
这天午后,丹阳太守袁胤带着一卷明黄色的诏书走进了林府,尽管无一人跪拜,他依然旁若无人地宣读起来,内容是让大乔即刻前往寿春听封。
念毕,他补了一句:“乔姑娘,领旨谢恩吧。”
大乔平静地说:“恕民女难以从命。”
袁胤趾高气扬道:“乔姑娘,你也看到了,纵然从庐江逃到丹阳又如何。”然后他拂了拂衣袖,冷笑着丢下一句话,“若姑娘自己不去,第三日本太守会亲自率人来为姑娘送行。”
袁胤走后,满屋默然。
最后是林奕率先开了口:“汐儿,我马上写一封信给我的旧识周尚,周大人。他原先是这儿的太守,袁胤来了之后,他便去了寿春任职,想必在袁术面前能说上话。再不行,我还可以将你送去会稽,你舅母娘家那儿……”
“舅舅,不必费心了。”大乔轻轻地打断他,“无论去哪里结果都是一样的,我不想再连累舅舅。就烦请您将菱儿和阿沅好生送回宛城。”
“姐姐,你真的要去给那冢中枯骨当妃子吗!”小乔激动地跳起来,“不行,我不同意!我现在就去太守府杀了袁胤,这样你就不用去了!”
我吓得连忙上前将她拦腰抱住:“二小姐,不要犯糊涂!你这样冲过去万一激怒了他,不但结果改变不了,还要连累舅老爷一家!”
小乔闻言,颓然地倒在了大乔的怀里哭泣不止。
我看着眼前的局势,心乱如麻地问林奕:“舅老爷,您还记得我们刚来丹阳时,您曾说孙策正在起兵对抗袁术,而袁胤首当其冲吗?”
林奕愣愣地答:“是……”
我索性摆出破釜沉舟的样子来:“那您不如直接写封信悄悄递给孙将军,将他引来丹阳,袁胤手忙脚乱之际,定然就顾不上咱们了。”
对我而言,首先,孙策迟早是要拿下这里的;其次他在附近州郡征战,驰援速度一定最快;最后,也不知为何,第一个想到求助的就是他,大概是因为知道他和大乔最终会走到一起吧。
林奕沉吟起来:“要引孙策来丹阳,代价太大了,我岂能为了一己之私,让丹阳全城的百姓陷入战火之中!”
我明白他的担忧,于是解释道:“舅老爷,我是从舒县逃亡到宛城后,被二位小姐救助的。两年前,舒县之围之所以拖了那么久,就是因为孙策爱民如子,所以不忍攻城。您放心,只要袁胤被降服,孙策不会动城内的百姓的。”
二乔头一回听闻这般身世遭遇,愣愣地看着我,而林奕眉头紧锁道:“容我再想一想……”
好在他没有考虑太久,第二日,密信便悄悄送出城去。
第三日,林奕亲自太守府拜访,称大乔想通了,但是需要再多三日的时间准备。袁胤不疑有他,欣然同意了。
可是到了第五日,变故横生。
一队兵马将林府的门仆打了一顿后涌入府中,为首的袁胤怒气冲冲地扬了扬手中的信,大骂道:“林奕,你这个老匹夫,竟然敢私下通敌!”
原来是孙策给林奕的回信被他截胡了!
不给任何人辩驳的机会,袁胤差人将林奕压制住,然后冲一左一右两个亲信打了个手势,他们立刻上前将大乔的两只胳膊扶住,强制往外带出。
我和小乔不约而同上前去拉她,可都被凶神恶煞的士兵拦在府内,乃至毫不留情地被推倒在地。
大乔就这样被粗暴地塞进了府外袁胤早已备下的马车里。上车前,二人对视之际,袁胤露出了毒蛇一样的笑容:“乔姑娘,有朝一日成了尊贵的娘娘后,可不要忘记卑职的引荐。”
大乔毫不留情地冲他脸上“呸”了一口。
马车即将启程,林府上上下下哭成一团,无一人能冲出重围。
然而就在这时,不远处忽然传来错落的马蹄声,竟是孙策的前锋部队到了!我不由地喜极而泣。
只见领头的将领冲袁胤大喝道:“吾乃富春徐琨,孙策将军派我来打前阵。袁胤,交出丹阳太守绶印,饶尔不死!”
原本拦着我们的士兵顿时作鸟兽状散去,只留袁胤呆呆站在原地,半晌才挪了挪抖如筛糠的双腿,“英……英雄饶命……”
这个贪生怕死、欺软怕硬的小人最终在徐琨的恐吓下连夜逃走。而徐琨所带领的前锋部队果然如我所说,军纪严明,未有丝毫侵扰丹阳百姓的生活。
孙策率大部队进城的那天,我怂恿大乔和我一起上街看热闹。大乔道:“何故如此?阿沅,你是知道的,我不喜欢看人舞刀弄枪。”
我想起大乔曾说过自己喜欢风雅文人,顿时犯难,只得说:“大小姐,人家都说孙郎长得可英俊潇洒了,这回他英雄救美,你不好奇,我可好奇得很。”
“你什么时候也同菱儿学了这些油腔滑调,什么英雄救美不救美的。”大乔嗔怪后,无奈道,“罢了,如果你真的想看,我就陪你去看看吧。”
我偷偷笑了。没见过这么一本正经口是心非的人。
到了街上后,只见人群自动分开两列,一队人马井然有序地自远方行进过来。尽管过去了好几年,我还是一眼就认出了孙策。
他骑着一匹白马信步走在队伍的最前面,身着银白色铠甲,头顶的红缨和肩上的红色披风迎着阳光猎猎起舞。在他背后,无数面“孙”字旗高高地飘荡在空中。
他变得更加意气风发,神采飞扬了。
我指了指孙策,对身边的大乔道:“大小姐,那个就是孙郎。”
半天没有回应。
狐疑地偏过头,发现大乔的脸上全是恍惚又梦幻的表情。
没错,这位少女坠入爱河了!
回府后,我见仆从们忙前忙后,便问小乔:“二小姐,发生什么事情了,为何大家都手忙脚乱的?”
小乔正在看琴谱,看完后随便在琴弦上勾弄着,听到我的问题后抬头道:“哦,是舅舅打算明天设宴招待孙将军。”
大乔闻言猛地睁大了眼睛:“果真?”
“应该是吧,怎么了吗?”小乔不解道。
我笑着替大乔掩饰道:“没什么,没什么。”
我猜大乔应该经历了一个难以入眠的夜晚。但是第二天早上,孙策派人传话给林奕,满是抱歉之语。原来他打算乘胜追击,已经动身前往泾县以西的陵阳,并承诺日后定会亲自登门致歉。
大乔原本盛装打扮,听闻之后,悻悻地将头上的珠钗一根根地卸去。
我看着她黯然伤神的样子,心想,历史的车辙大约还没有来到他们相遇的那一处吧,才会让他们擦肩而过了。
可是,我相信缘分一定已经在无人知晓的地方生根萌芽了。
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