告别了吕蒙之后,我又回到了孤身一人。
在城中打听了一下,才知道这里仍是庐江郡的界内,名叫宛城。
这是个熟悉的地名,可我想不起来曾经在哪里听到过。
在城中盘桓几日,原以为会像之前到过的地方一样,只留下寥寥足迹,不做长久停留。直到我在沿街乞讨时,听到上方传来天籁般的声音。
“好可怜的小姑娘。你叫什么名字?”
我抬起头,呆呆的看着两张眉宇相似、神态却各自倾城的脸——姐姐秀美典雅,像戴望舒笔下丁香般的姑娘,周身散发着江南水乡的婉约与轻愁;妹妹灵动飞扬,如彩蝶自在穿过花间,如春燕轻灵掠过新叶。
问话的是姐姐。
“阿沅……”我不由自主地答。
“阿沅,跟我们回家可好。”妹妹笑着向我伸出右手,如玉一般,隔空透着玲珑的光。
我毫不犹豫地牵住了她。
命运的力量是如此之强大,环环相扣,紧紧相连,让我于这浩渺的历史中,恰恰于此时此地,遇到了大乔和小乔。
就这样,我结束了流浪的日子,成了乔府的一个小丫鬟,专门负责伺候二乔的日常起居。此时是建安元年,公元196年。新的年号,新的开始。
乔汐,哦不,该称我家大小姐了,今年已满十五岁,美貌如同传世的水墨画,在乱世中徐徐展开,令整个江东的青年才俊陷入疯狂。而我家二小姐乔菱,正当豆蔻枝头十三余,尚未出落齐整,因而不如姐姐名声在外。
如同所有闺阁中的女子一般,她们经常会幻想未来夫婿的模样。
“要我说,选夫婿自然要选英勇无双的盖世英雄,否则终其一生庸庸碌碌,又有什么意思。姐姐,你说呢?”小乔托着腮,迫不及待地用眼神问大乔。
大乔搁下手中的画笔,想了一会,羞涩笑道:“我还是觉得,我未来的夫婿一定是位举止儒雅的翩翩公子。”
我侍立在一旁,听着姐妹俩的闲聊,起先还八卦得津津有味,可渐渐也品出些问题来。
不对呀,她们俩怎么说反了呢。
听小乔这描述,怎么这么像孙策……听大乔这描述,怎么这么像周瑜……
“阿沅,你喜欢什么样的男子?”小乔上来挽住我的胳膊。
“我……”可半晌,我还是没说出个所以然来。
是的,我知道她们的归宿,却唯独不知道自己的归宿。
大乔笑着摇头,将调皮的小乔拉开:“阿沅才多大啊,你就问她这个问题,她哪里懂得这些。”
“是是是,咱们三个之间,只有姐姐最懂。”小乔促狭地扮了个鬼脸,率先跑远后,才回头玩笑道,“姐姐马上就及笄了,等笈礼一过,提亲的队伍还不要从城东排到城西,把咱们乔府的门槛踏破呀!”
“小乔!”大乔羞愤地跺跺脚,又哪里追得上身影灵活的妹妹呢。
我看着这对姐妹花你追我赶的样子,内心生出一种,终于有家可归的安稳。
建安二年,公元197年春,发生了一件戏剧性的事情。
时下第一枭雄曹操,手握八十万雄兵,挟天子以令诸侯,尚且没有称帝,袁术竟在寿春称帝了,建号仲氏。
我想起四年前曾坐在宴会的末席上远远看着他,忍不住感叹世事风云变幻。
然而麻烦随之而来。袁术称帝后,尽管后宫妻妾有数百人,仍命人在江南江北广泛搜罗美女。他的手下为了投其所好,无不踏破铁鞋。
这其中有一人,便打起了大乔的主意。
我曾在寿春见过他,名叫刘勋。如今他已接替师公,成为了新一任庐江太守,并将郡治从舒县迁来了宛城。
有那日席间对孙权百般羞辱的前嫌,又有取师公而代之的新怨,自他踏入乔府,我就没有给过一个正眼。
“乔公,乔公,大喜啊!”
“请太守明示,喜从何来?”
“嗨呀,乔公听我慢慢道来。”只见他拉着乔玄的手一路向会客厅走去,途中不住地说,“如今陛下新登大宝,后宫空虚,正在广纳嫔妃。以乔公女儿的美貌,定能得陛下宠爱,日后就算成为皇后也是大有可能的啊!”
“太守是让老夫献女?”乔玄听到这里,在进屋前的一刹那黑了脸,站住了脚步。
刘勋摸着胡须,颇为自得地点点头。
乔玄反方向做了个“请”的姿势:“太守请回吧。乔某不是卖女求荣的人。”
这场荒谬的戏码最终以刘勋怒气冲冲离开收场:“乔玄,等陛下诏书一下,我看你还能不能有这等骨气!”
刘勋走后,我随大乔从旁走出。
“爹,如今刘太守即使走了,恐怕也不会善罢甘休。”大乔声音颤抖,面色上仍在强自镇定。我愈发佩服起这位看似柔弱、实则临危不惧的女子。
乔玄沉吟半晌后,缓缓走上前,将手放在女儿的肩膀上:“汐儿莫怕,明日你就和菱儿去丹阳的舅舅家暂避一段时间,这里交给为父。”
“可是爹,如果我们都走了,刘太守会对您不利的!”大乔的美目中霎时间盈满了泪水,不住地摇头。
乔玄刚硬道:“老夫早年侍奉汉室朝廷,鞠躬尽瘁,方能位至三公。眼下,就算是袁术亲自来要人,也不敢把老夫怎样。”
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