孟获被放走了之后,果然如孟节所说,逃往了西南方向的秃龙洞,寻求洞主朵思大王的帮助。还把通向秃龙洞的大路,用树木石块生生堵住。王平听说此事之后,就想要马上率人从小路去追赶。
还好诸葛朔赶忙制止了他,将在银坑洞外遇到孟节的事一五一十地说来。营帐内众人听说此事后,无不称奇,商量过后,决心先一起前往草庵一探究竟。草庵位于深山之中,约行几十里,方见有长松大柏、茂竹奇花环绕一庄。众人心中都明白,此处定然就是孟节的居所了。
一行人的动静可不算小,还未等庄前的小童通传,孟节已经闻声而至。见是诸葛亮亲自带人到此,连忙上前行礼。也是在孟节的指导下,大家才知道,通往秃龙洞的小路上不仅仅瘴气弥漫,而且还有着令当地人都闻风丧胆的四眼毒泉。分别名为哑泉、灭泉、黑泉、柔泉。如若有人取水饮之,轻者不能言语,重者则尸骨无存。众人听完此番话后,无不是脊背发凉。若是在不知情的情况下,草草上了这条路 ,那大军怕是要折损不少。
幸而,现在已经知道这条路上的水不能饮用了,那么要解决的就只有弥漫的瘴气了。
孟节听此,也不含糊,直接说到,“节草庵后有一溪,名为万安溪。丞相可引兵士于溪中沐浴,以解湿暑气。东南角有一泉,名为安乐泉,在此泉旁所长的薤叶云香方有解瘴气之效 。不如就劳师侄随我一同前去采摘?”
突然被点到的诸葛朔急忙称是。而后,庄中的小童引着大军前往万安溪。诸葛朔则跟随孟节,前往安乐泉,采摘薤叶云香。
“师侄啊,薤叶云香长于泉水周围,采摘的时候要格外小心,莫要碰到安乐泉之中泉水。”在前去采摘的路上,孟节嘱咐诸葛朔。
这么一说,诸葛朔却有了好奇,“师叔,那泉既然叫做‘安乐泉’,怎还碰不得?”
“师侄有所不知,此泉滋养树木花草,故而得名。可若是与人肌肤相接,便会奇痒无比,短时之内便会患上荨麻疹。世人只知疼痛难忍,可更不知这要死不活的痒意更是折磨人啊!”孟节笑了起来,小心翼翼地避开安乐泉水。
诸葛朔看着眼前通透的泉水,眯起了眼睛。孟节说的不错,急性过敏导致的皮肤瘙痒是令人难以忍受的,没有想到这样一汪泉水居然有这样的能力。
“师叔”,诸葛朔叫住了孟节,这安乐泉让他一直苦恼的问题得到了解决,“可曾听闻过‘藤甲’?”
孟节有些讶然,不过随后抚着胡须回忆到,“由此往南,确有一国,名为乌戈国。盛产青藤,也有听闻以藤做甲的。不过其他的,倒是没再有所听闻了。”
诸葛朔一边采着薤叶云香,一边看着安乐泉。历史上的藤甲刀枪不入,若是能为自己所用自然再好不过。但是,拥有如此神器的乌戈国的首领决然不会轻易投降,这也是为什么诸葛亮最终采用了火烧藤甲军的做法。若是这一次在盘蛇谷,不用火烧,改用水浇呢?诸葛朔看着安乐泉,历代刑罚之中,就有用痒让人痛不欲生的方法。那群藤甲军意志也算不上坚强,急性皮肤过敏的情况下,先不说他们中的一些人会不会脱下藤甲,就是生擒也是有可能做到的了。
拎着满满的两盆薤叶云香,诸葛朔与孟节说到,“想来,不久之后还要再来扰师叔清静一次。”
孟节也手提一盆薤叶云香,听见诸葛朔如此说,笑了起来,“师侄哪里的话,若是有事相求,我这草庵时时候着师侄就是。”
重回草庵,大军已沐浴完毕。诸葛朔将和孟节将采好的薤叶云香分发下去,如此一来,就算是瘴气也阻不了大军的路了。
孟节拒绝了诸葛亮想要与他的功名金帛,他拂须长笑道,“本就是嫌功名利禄而隐居于此,只求的闲云野鹤一世罢了。”
见孟节心志坚定,汉军也不可强求。拜别孟节之后,大军就离开了他的草庵。整军前往秃龙洞,准备再会孟获。
秃龙洞之中,孟获和朵思大王皆是没有防备。他们还等着汉军折于小路之上,谁知汉军毫发无伤地从小路杀来。这两人措手不及,被赶鸭子上架似的上了战场。结果更是不必说,孟获又被活捉了一次。
见孟获又一次被放走的身影,就连一向活泼的赵广都有些疲惫了,“这都第五次了,这家伙就是不降!”
“若是孟节愿意接受丞相立他为王就好了”,赵统看着孟获的身影也有些哀怨,“就他这样,抓上他个十几二十次,他还是不降又该如何?”
“几位兄弟不用着急嘛——”关索倒是看上去格外乐观,“花鬘于我说了,孟获再往南走可就没几处容他重整兵马了,待他走到乌戈国边境,想必也就走投无路了。”
诸葛朔却是皱了皱眉,越往南走,他们了解的就越少。就算只是据他所知,造成过汉军巨大伤亡的象兵和藤甲军都还未露面。虽然诸葛亮最后都找到了解决方法,但是若能提前知悉,更能事半功倍。
待到黄昏之时,大军停下,挑了一处平整的地方开始安营扎寨。众人皆是忙忙碌碌,手中的活计也未曾停下。诸葛朔寻了个山崖,站在高处向下方丛林中眺望。见到了一小片被压倒的树林,仔细观察发现并无其他异样之后。诸葛朔叫上了关索、赵统、赵广前往丛林之中。
愈是往丛林深处走,就见到了愈多被拦腰折断的树木。赵统见这些树木皆被压弯,周边草木也是贴于地上,就像是有什么极重的东西曾压在这些草木之上,不免心生疑惑,“初北,此处之景似乎有所异常啊。”
“不错。”诸葛朔点点头,肯定这里应该不久前有野生象群经过,“朔原先在山崖眺望之时就见到这一带树木皆是矮于其他地方,故而生疑,想要一探究竟。”
“如此重物,该不会是孟获藏的什么战车吧?”赵广见此情景,也不由得有些震撼。毕竟他前面就是一片被压倒的树木,生于中原的他们哪里见过这样的景象。
再往前走,诸葛朔总算找到了他想要找的东西。
一处泥坑上,一列巨大无比的脚印正整整齐齐地排列着,脚印的深度昭示着它属于一种体型巨大的猛兽。一旁的草丛里,有着摞成人小腿高的粪便,臭气熏天,无数蝇蚊正盘旋上空。
除去诸葛朔,其他三人面面相觑地看着这些脚印和粪便,眼里满是不解。
关索率先开了口,“这等风物,绝非人之力也。”
赵统也连连点头,“不知是这南中之地的何种猛兽?恐是远凶于豺狼虎豹啊!”
诸葛朔勒住了马,若有所思,“走吧,此地不宜久留。”
三人听见诸葛朔的话纷纷表示同意,四个人踏上了返回的道路。路上,赵广向诸葛朔问到,“初北兄,是不是知道这是何物留下的?”
“不太确定”,诸葛朔拉稳了手中的缰绳,“不过,南中之地风物向来异于中原,想必父亲能给我们确切的答案。”
一回到营地,关索和赵广就迫不及待地前往大营汇报自己的所见所闻。听得营帐前的李遗和王平是目瞪口呆,就连一向经验丰富的马岱也是面露惊讶。大家都摸不着头脑,能留下那么巨大脚印的是什么东西。
诸葛亮在听完关索和赵广的话之后,面色如常。他轻摆手中羽扇,说到,“亮早有听闻,南中之地多猛兽;有一猛兽,称之为象,长鼻大耳,约有城楼之高;还有一战牛,谓之牦牛,角尖力大,性情易怒。而南中之地有人精通驭兽之法,想来,孟获该是去请此人了。”
众人听之,不免胆寒。而再看向诸葛亮,他却依旧面色不改,“各位不必担心,亮已有良策破之。象与牦牛虽强,但也定会畏惧于豺狼虎豹。”
听见诸葛亮如此说,大家又有了信心。但在场的大多数人都从未见过听从人驱使的猛兽,心中还是不免有些好奇诸葛亮想要怎么对付他们。
“亮早已派人做了些虎豹假兽,并置火焰于其嘴中。待象兵牛兵出现,便将假兽放于阵前,定然使其退却。只是这一路都未见驭兽之人,倒是掉以轻心了。”诸葛亮说完,帐中之人纷纷点头。
“诸位可还有其他良策?”诸葛亮见大家面色都轻松许多,向众人询问到。其他人摇了摇头,他们连那些猛兽都没听说过,哪里来的良策呢?
“父亲”,诸葛朔上前开了口,“不如遣人带些干竹埋伏于象兵后方,如若这些猛兽畏于喷火木兽而后撤。此时将竹子于火中烧裂爆开,声响巨大。定能使其自乱阵脚。”
诸葛亮连连点头表示肯定,“阿朔说的不错,猛兽而已,慌乱起来可分不清敌我。”
计策已定,众人也就散了。倒是赵统叫住了诸葛朔,他的语气有些疑惑,“初北是不是早就知道我军要遇上象兵了?”
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