“银辉城贸易同盟欣赏你对'非常规生命'的亲和力，如果愿意为商会效力，我们会为你庇护。”
他话语简洁，却带着一种居高临下的口吻。
说完，他不等季澄回应，指尖轻弹，一枚刻着精致蔷薇花纹的金属牌便“嗒”的一声落在季澄脚边的泥地上。
“商会能提供机会，自然也能收回。你之于我们，价值几何，你很清楚。”男人说完，便转身离去，身影很快消失在营地的杂物堆后，仿佛从未出现过。
季澄从地上拾起，牌面的篆刻远超巨橡镇的工艺水平，上面稳定的魔法波动，像是被精心编织的能量网络。
债多不压身，季澄谨慎地将金属牌收起。
这东西，或许在某个关键时刻，也能成为借力或交易的筹码。
刚收好牌子，目光下意识地再次瞥向卡尔的方向，却正好对上卡尔偷偷望过来的视线。
察觉到季澄的视线，卡尔像是被烫到般猛地低下头，更加用力地擦洗兽笼，粗糙的刷子几乎要将木板刮出裂痕，仿佛想借此冲刷掉所有不安。
季澄心中叹了口气，趁着四周无人注意，快步走到卡尔身边。
他压低声音道：“听着，卡尔，不必担心。我会带你一起离开这个鬼地方。”
卡尔的身体几不可察地僵了一下，没有抬头，只是用更小的、带着颤音的气声说：“我……不用考虑我”。
然后，便抱着水桶，飞快地躲到另一个兽笼后面去了，留给季澄一个写满惊惶与卑微的背影。
......
当夜幕如鸦羽般覆盖营地，卡尔借清洗兽笼之机悄然移动。
他将刷子浸入浑浊的水桶，借水流声掩盖脚步；佝偻的脊背融入帐篷投下的阴影。
暴雨夜妹妹艾米被白袍神官带走的记忆如鬼魅般浮现。
纤细的手腕被铁钳般的手指扣住，雨水顺着神官绣金线的白袍滴落，袖口冰冷的圣徽烙在艾米苍白的皮肤上。
她挣扎时掉落的草编小鸟被泥泞淹没，那双盈满泪水的眼睛里倒映着卡尔绝望的脸。
“断绝尘缘，方得神恩。”那句冰冷的宣告如附骨之疽，至今仍在午夜梦回时啃噬他。
“我知道他想帮我，”卡尔对着阴影低语，声音抖得像风中的枯叶，“但我不想成为他的拖累”。
在商会使者帐篷外，他假意失手打翻水桶，弯腰擦拭时迅速低语：“只要能帮他自由……”
水流冲刷地面的声响完美吞没了对话的尾音，远处马戏团的眼线只见到一个笨拙擦拭污渍的少年背影。
......
另一边，油灯下神典的藤蔓纹路在季澄指尖下仿佛有了呼吸。
他摒弃强行解读那些扭曲的“鬼画符”，转而凝视封面缠绕的枝叶——符号如何承载意义？是约定俗成，还是能量映射？
久违的学术研究这让他想起大学时钻研符号学的深夜，咖啡氤氲的热气模糊了图书馆的玻璃窗。
当他将精神集中于“藤蔓缠绕”的图案时，脑海中自然浮现朽木裂缝中钻出的嫩芽、晨露沿叶脉汇聚成溪的画面。
没有教条训诫，只有生命本身破障而出的韧性。
忽然，他明白了书名含义——《万物生息》。
他继续翻动书页，新的画面在脑海中展开。每一幅景象都透露出顺应自然规律而非对抗的智慧。
季澄突然明悟，神典阐述的教义正与过去所学斯多葛学派的“顺应自然”思想有着不小重合，但经过这个世界的诠释，似乎变成了更异界的生态哲学。
书页间流淌的是一种近乎道法自然的智慧，强调万物在既定秩序中寻找自身轨迹的和谐。
自然秘殿推崇的“顺应规律”本质是将万物钉死在既定轨迹上的秩序，与他坚信“可能性高于天命”的现代理念根本相悖。
但无论如何，曾经接受的现代哲学教育和学术训练，让他能够更快地理解、甚至解构这套体系的逻辑和内核。
这使得他掌握其力量应用方法的过程，异乎寻常的顺利。
随着阅读深入，自然的力量氤氲在季澄的身边，身边的枯草竟缓缓生长出一株嫩芽，这正是穿越之初卡尔递给他的那株。
脑海中熟悉的男声再次响起：
「中级自然能量应用，能量 0.5」
「当前能量层级：1%，残缺神格基础功能激活」
提示音响起的瞬间，季澄感到自己的视觉发生了奇异的变化。
他第一次如此清晰地“看”到了身边弥漫的元素能量光点：地面流淌的温暖褐色，空气中跳跃的活泼青色，油灯上萦绕的炽热红色，以及地面水渍里散发的清凉蓝色。
它们像无数拥有生命的微小精灵，对他表现出一种天然的亲近感。
他好奇地尝试，用意念引导那些活跃的红色光点向掌心汇聚。
一团鸡蛋大小、温暖而稳定的火焰，“噗”地一声，在他指尖上方悄然浮现，安静地燃烧着。
超凡的体验让季澄感到无比新奇。
他反复尝试，直到精神感到极度疲惫，那团火焰也随之熄灭。
强烈的困意袭来，他再也支撑不住，伏在桌上沉沉睡去。
......
次日清晨，季澄走出帐篷时，看到的便是驯兽师学徒别克的尸体。
他被草草裹在破席子，破席子下露出一只僵硬发青的手，指关节处带着冻疮溃烂的痕迹，指甲缝里塞满了泥泞和血痂——那是长期劳作与忽视的证明。
尸体拖过地面，留下一条断断续续的暗红色痕迹，与泥水混在一起，像一道未愈合的伤口，无声诉说着这个世界的残酷。
而其他团员依旧麻木地重复着日常工作，仿佛只是扫走了一堆垃圾。
这种巨大的冷漠，比别克的死亡本身，更让季澄感到刺骨的寒意。
就在这时，或许是神格能量带来的感知，他忽然察觉到身边那棵枯死大半的老树，传来一丝极其微弱、却悠远而复杂的情绪波动——有被雷霆劈裂树干时的痛苦与恐惧，也有感受到春风吹拂、挣扎着发出新芽时的微弱欢欣。
其实苯人对别克本身有着很复杂的观感。
一开始想把他写成一个套路的反派，在马戏团内给主角制造困难。
之前的几章也提过他两次，可能读者老爷们也会有他可能要干坏事的预感。
落笔写这章的时候，突然发现似乎他也没做错什么，就这么让他成为一个讨厌的反派对这个被马戏团塑造的小孩太过不公。
最终蠢作者还是决定让这段故事超越简单的个人恩怨，给出一个更广阔的社会批判视角。
当然，小伙伴卡尔也有着自己的故事，会在之后慢慢揭晓[猫爪]
依旧感谢每一位看到这里的大家[猫头]
作者有话说
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第8章 元素视野
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