前一秒，乐声悠扬、言笑晏晏，后一秒，此起彼伏的尖叫充满世界。
卡琳·安吉利斯抓住椅背才勉强稳住身形，没有被固定的一切都朝着一个方向疾速滑去。花瓶和盘碟乒乓坠地，舞池里的人东倒西歪，沉重的水晶灯像钟摆一样晃荡。
“这是怎么了？”伊蕾娜踮脚躲开蔓延的酒渍。
船员之间的交流都已切换成希腊语，卡琳侧耳听了一阵，迟疑道：“……我们好像，撞上了暗礁。”
“学院的船也会触礁？！”
更多词句飘进耳朵，卡琳更确信自己没有听错。“他们是这么说的。罗兰还没回来吗？”
“没有。”
卡琳张望了一阵，变得有些焦虑。海员们在震颤还没有停止的时候就冲出了宴会厅，而后又回来带走更多人手。许多没有参加派对的学生此刻也涌入大厅，留下维持秩序的侍者难以招架潮水般的询问和质疑，因此显得焦头烂额、精疲力尽。
熟悉的、陌生的、年长的、稚嫩的……全船的人都拥挤在宴会厅中，唯独她的兄长不见踪影。
“我想去看看。”卡琳咬了咬嘴唇，说道。
她们从侧门离开。和宴会厅比起来，外侧走廊空旷又冷寂。海雾遮天蔽日，壁灯都已点亮。偶尔经过的也都是灰角号的船员，念叨着工具和零件的名称步履匆匆，顾不上回答任何问题。
迎面撞上她的是一个小男孩，穿着科林斯最小号的校服，满脸惊慌。
“当心——”伊蕾娜叱道。
“抱、抱歉！”他语无伦次地道歉，却没有后退，而是像看到救命稻草一样扑了上来，“但是可以请你们帮帮我吗？救生艇卡住了，我、我们解不开它，也找不到船员——”
“没看到我们很忙吗？”伊蕾娜烦躁地说，“船员在大厅，去那找。”
但卡琳捕捉到一个关键词。她示意伊蕾娜等一下，自己转向男孩，“发生了什么？这和救生艇有什么关系？”
“有人掉进海里了。”男孩哭道：“我们想要放救生艇下去，但它卡住了；他让我去找帮手，但我找不到人……”
卡琳和伊蕾娜对视一眼，大吃一惊。伊蕾娜转身折返寻找帮手，卡琳则跟着男孩攀上侧边的楼梯，朝现场跑去。
“你叫什么名字？”
“维托。”
“很好，维托，说得再详细些。谁落水了？”
“我不知道……”
“你的意思是，你不认识？”
“不是。我没看到落水者。”
“没看到？”卡琳心里咯噔一下。“那你怎么知道有人掉进海里了？”
“有人这样告诉我，让我去找帮手，然后自己去解救生艇了——”
“是学生吗？”
叫维托的男孩看起来更加慌张了，不由自主停下脚步。“我不知道……他没穿校服，看着也不像船员。”
卡琳沉吟片刻。“先走吧，救人要紧。”
从宴会厅到存放救生艇的甲板有很长一段距离。他们一路小跑，并未耽误太久，但即便如此，还是晚到一步。
救生艇已经被解开，但释放得并不成功。两端缆绳不同步，船体歪斜，像一架坏掉的秋千，岌岌可危地吊在半空。船舷边缘趴着个人，两臂各挎着一个救生圈，危险地跟小艇一起晃荡。
“简直疯了……”卡琳不可思议道，“他也会掉下去的！为什么不用飞来咒？”
“试过了。”维托紧张地说，“但他说那人身上有什么东西，会屏掉所有的魔咒。”
卡琳顿觉自己一脚踩空。
锡兰晶，因其出色的魔咒抵抗属性常被当做护身符使用。纯度足以“屏掉所有魔咒”的锡兰晶全世界一共也没有几块，而这艘船上正好有两个人拥有——她和罗兰。
“你确定不是他看错？或者念错了？”
“他确定。”
卡琳感到一阵眩晕。她扑到栏杆边，朝下望去。那个滑稽地扛着两个救生圈的勇士此刻竟成了她最大的希望。仿佛是听到她内心的祷告一般，船上那人抬头，回望。
距离和雾气让她看不清那人的脸，但直觉告诉她他们素未谋面。卡琳刚准备说点什么，但滑轮毫无征兆地松动了。救生艇猛地一沉，她的英雄——带着两枚救生圈的那种——扑通一声，跌落深洋。
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什么也比不上安吉利斯少爷坠海的消息来得劲爆。船长带着一半人手赶来，亲自指挥营救。由于船身触礁后还滑行出很长一段距离，罗兰坠海后就被远远抛在后面。他也曾奋力呼救，但一片混乱的灰角号并未意识到自己弄丢一位贵客。
魔杖在下坠的过程中失落，凫水的时候还意外地抽筋。罗兰·安吉利斯被救起时已经呛得半死，因此，他醒来的第一句话就是对着所有船员破口大骂。卡琳确定他没事后就离开了舱房——想要趁机献殷勤的人太多了，这里不需要她。
“马卡，另一个落水者在哪里？”卡琳问。
“抱歉安吉利斯小姐，我当时忙于抢救安吉利斯先生，没有留意别人。但我确信那位先生没事，昆图斯把他拉上了船。”二副如实回答。
“知道了，谢谢。”卡琳叹了口气。她望了一眼身后人满为患的舱房，补充道，“去忙吧，我哥就那个脾气，你们在这守着也没什么意义。”
“感谢体谅，安吉利斯小姐。”马卡欠了欠身，但并未离去，“还有另一件事，劳烦您代为转达。”
“什么？”
“安吉利斯先生恢复得差不多就请尽快转移到救生船上吧。”年轻的二副低下头，黯然道：“灰角号两个小时后即将沉没，我们没来得及修好她。”
一切都在意料之内。错失最关键的抢救时机，弃船就是唯一的选择。即便从未有人想过C.C.的船会遭遇海难，但这并不意味这他们会毫无准备。灰角号上一向配备着足够数量的救生船，每一艘都有完整的符文罗盘，确保它们能独自找到重重保护下的科林斯岛。
罗兰换乘救生艇的时候仍在发脾气。坠海事件让他觉得颜面尽失，盛怒之下，便将那块差点害死他的石头从领子上拆下来，打水漂那样狠狠地丢出去。同船人旗帜鲜明地跟他一起痛骂船员失职，眼睛却不自觉地瞟向锡兰晶一路溅起的涟漪。
卡琳已经司空见惯——不论是对罗兰的挥霍无度，还是对旁人的曲意逢迎。
灰角号完全沉没的时候，他们已经驶出安全的距离。学院新派出的船只正在朝这边赶来，但即便天气晴朗，两艘船想在海上相遇也并不容易。伊蕾娜抱怨着湿气和座位。卡琳把下巴搁在胳膊上，望着近在咫尺的海水，想着那个见义勇为却……没帮上什么忙的男孩。
不论罗兰怎么想，安吉利斯家欠他一句感谢。
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