对掌握丰富咒语的医师来说，治愈普通伤病几乎是一眨眼的事。不过两三天，那些哭哭啼啼、哼哼唧唧的男孩女孩纷纷恢复了往日的活力，曾在一夜之间人满为患的校医院又变得空空荡荡。
盥洗室里，卡琳将花瓶洗净，注入清水，将花茎逐一修剪至合适的长度，再插入瓶中。严格来说，病人生活的地方不宜摆放鲜花，但现在是假期，校医院里除了值班医生，就只有尼克和她。卡琳勉强能被划为陪护人员，可尼克能不能称得上患者却很难说。因为他实在太健康了。
尼克·温特伯恩全身上下没有一处带伤，却仿佛被砸坏脑子；明明能吃，能睡，能动，却不听，不看，不说，呆滞得像个假人。所有人都摸不清头脑，自然也不敢放他离开，只好给家属寄出一封冗长的情况说明信等人来接，结果半个月过去，没有丝毫音讯。
起初，卡琳只是想看到尼克好转一些再回家，但日子一天天过去，她搬到校医院的日用品越来越多，尼克却没有任何变化。从最开始的焦灼到现在的淡然，她已经习惯了没有回应的“早安”和“再见”，时间长了，她甚至逐渐把温特伯恩先生当成了树洞，每天对着他念叨自己的生活。
“这周的晚餐跟上周的完全一样，看得出厨师班放假了。”
“我总分不清玫瑰和月季，怎么有的人一眼就能认出来呢。”
“科林斯岛真大啊，之前从来没有这种感觉。”
……
然而，这种弥足珍贵的松弛和宁静注定持续不了太长时间。在三周即将过完、春假步入尾声的时候，尼克·温特伯恩像只结束冬眠的熊一样，迟钝地“醒”了过来。
卡琳将花瓶放在窗台上，转身，忽然发现男孩的眼中再次产生了焦距。
他盯着窗前的花瓶，嘴唇翕动，用极小极轻的声音说道：
“好漂亮的向日葵啊。”
卡琳听到了，一把捂住了嘴巴。她的眼睛酸涩，但并没有想象中的欣喜若狂，似乎冥冥之中，她早就知道这天定会来到一样。如同冬去春来，夏尽秋至，时序交替，本当如此。
“你再装下去，假期就要结束了。”她的声音发闷，还有点颤抖。
尼克抱歉地望向她，“不好意思，幸好现在还来得及。”
他们没有知会任何一个人，径自离开医院，登上最近出发的快船，在一个接一个的岛屿间漫无目的地闲逛。
提洛岛有喧闹的喷泉广场，阳光下喷薄而出的水柱交错织成闪闪发光的拱门，一群群穿着短裤和裙子的小孩在飞溅的水花中穿梭嬉戏，散落的笑声像是银铃般轻快酣畅。
纳克索斯岛聚集了许多不得志的青年艺术家。岛上随处可见用廉价油彩描绘出的、现实中不存在的美丽风景。街边的演奏者信手翻弹出一长串欢腾的花音，引得驻足欣赏的人群喝彩如潮。
艾菲拉岛博物馆的展品年代久远，不少还带有魔法蚀刻的痕迹。来来往往的参观者为其惊叹、为其着迷，却百思不解它们如何产生，又因何被遗弃。
两个人追逐着穿过大街小巷，衣袂蹁跹如好运泉上的水花，刚将硬币塞进表演者的毡帽，又为几毛钱的船票讨价还价。走在无人认识的小岛上时，所有的焦虑都烟消云散了。因为过去和未来皆不重要，当下需要在乎的，其实仅有当下而已。
他们不管不顾、痛痛快快地玩了三天。即将返程前，卡琳意犹未尽地靠在栈桥边，等船入港。夕阳从一望无垠的大海上斜射过来，让目之所及的一切都染上了金黄。
“我不想回去了。”卡琳喃喃道。
尼克答得很快。“那就别回去。”
“我说的不是学校呢。”
“我知道。”
“吹牛。”
“哪有。你的愿望不就是离开现在的家？”
卡琳愣住了。
“不对吗？”
卡琳苦笑着承认了，“听起来是不是很傻？”
“一点也不。”尼克丝毫不觉得自己语出惊人，还悠哉悠哉地坐在桥面上，晃着双腿，欣赏晚霞。“如果我是你，也会有一样的想法。”
“你不觉得我奇怪？”
“一个人想要离开自己的家，原因无非只有两种。如果没有什么迫不得已的事，就是这个家已经让人无法忍受了。不论前者还是后者，都只会让人遗憾而已。”
“谢谢。”
“这有什么好谢的？”
“你是唯一一个没有告诉我要懂得知足和感恩的人。”
卡琳也坐了下来。她面朝大海，抱着双腿，像孩子一样把下巴搁在膝盖上。
“有一次，我跟家人一起度假，搭乘的客轮是我父亲的公司运营的。一个老船工突破层层封锁，冲到了我们所在的甲板上。他说自己因为一次工作事故落下残疾，失去生计，恳求我父亲给他一笔抚恤金，让他们全家度过最艰难的时期。那些钱还不够一瓶餐前酒，但父亲还是拒绝了他，让人把他拖了出去，并开除了当天管理出入的船员。”
“然后呢？”
“然后我拿了自己的零花钱，想让其他船员偷偷塞给他。结果那笔钱刚出房门，就转到了我父亲手里。”
那天的场景至今印刻在她的脑海里，让卡琳每每回想起来，都会感到深深的困惑和无力。
小卡琳细声问道：“我们又不缺这笔钱，为什么不能给他呢？”
安吉利斯先生抬头看着她，“我们当然不缺，但是为什么要给他呢？”
“……他讲了很多大道理给我，‘钱可以用来投资，用来享受，但没有一分应该被花费在毫无意义的地方’、‘养闲人这种事，一开先例后患无穷’、‘工人天生好吃懒做，总想着讹一笔钱回家养老’、‘不劳动者不得食，天经地义’……可我听不懂，始终不明白为什么自己不能支配这一点点的零用钱，然后就开始哭闹。我的父亲、母亲、哥哥，谁也没有哄我。一路上，所有人都很不开心。”
“再然后呢？”
“没有然后了。回来之后，我只能认为自己的确是做错事了吧，从那以后，我不再敢跟任何人吵架，他们也不再给我零用钱了。”
“那个船工怎么样了？”
卡琳愣了一下，摇摇头。
“不知道。我试着打听过他的去向，想知道他到底是如我父亲说的那样奸诈狡猾，还是没了这笔钱真的会活不下去，但没有任何人告诉我结果。”说到这里，她自嘲地笑了。“归根到底，我也只能想想而已。连施舍别人的钱财都来自安吉利斯家，离开他们，我又能做什么呢？”
尼克不以为然。“你明明聪明又能干，为什么一到自己身上就开始当局者迷？”
“我？”
“他们当你是公主，只许你住在高塔上，其实你头脑清醒，心地善良，双手有力，性格坚强。既知道自己想要的是什么，又拥有拯救自己的力量。”
“我哪有这么厉害？”
“你有。”尼克固执地说，“你是我见过最优秀的女孩，配得上最美好的未来。”
卡琳失笑。“大预言家，这又是你看到的吗？”
尼克坚定不移地点点头。
“你总是说这种无法证实的话……”她低下头，摸索着从身边捡起一片残破的贝壳，塞进手心在背后藏好，再将双拳伸到他面前。“左边还是右边，猜对我就信你。”
尼克甚至没有去垂眼去看。
“两只手都没有，你放在了身后。”
呜呜的汽笛声响起，停在码头的海鸥“哗啦”一声起飞，它们黑色的影子在地面、桥面、船只和墙壁表面一闪而过。在那个转瞬即逝的时刻，仿佛真有一副虚无缥缈的画面在她眼前迤逦展开，逐渐凝固某种触手可及的东西。
——两只猫，一座可爱的小房子，白玫瑰和绿萝。
“你喜欢什么花？”她没头没尾地问。
“向日葵。”尼克不假思索地回答。“我最喜欢葵花籽了。”
卡琳原本有点想哭，被他这么一搅合，却有点想笑了。男孩站起来，拍拍裤子上的土，将卡琳也拉起来。
“船进港了，我们该回去了。”
卡琳“嗯”了一声算作回答，然后稀里糊涂地上了船，回到了科林斯岛。在西区宿舍外，尼克挥手跟她说再见时，她才终于想起自己遗漏什么。
她原本想问，酒神祭的舞会上发生了什么，才让毫发无损的他像个植物人一样痴呆了这么长时间？她也想问，之前他费尽心思、不计成本寻找的、关于家族和历史的真相，是否如愿得到了答案？她更想问，既然他已经看到她的未来，是否也看过自己的未来？在那副画面中，有没有同样的白玫瑰和绿萝？
一开始，他们想抛开一切烦恼，只谈好看的风景，动人的旋律，美味的食物；结束前，他们谈的也是她的未来和过去，卡琳向他寻求治病的良方，却被告知解药在自己手里。
从始至终，尼克都没有让话题导向自己。
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