祭坛高三尺，角设四杖，缚牦牛尾，东南西北各立祭司，皆头戴铜釜，手执竹杖，奉香果于其上，以祭竹神。
魏延将村寨翻了个遍，竹楼中空无一人，既不见南人，又不见丞相，只有地上倒了堆铜釜，搬开看，底下压着将死未死的竹虫，羽翅暗红，毒性不低。
这地方一定经历过什么，但痕迹已被清扫，看不出胜败。他沉住气，捆了送他回来的几人，手段之下，他们一五一十地将今夜之事和盘托出。
小首领说，他们部族曾经有一个人尽皆知的名字——夜郎国。
夜郎始于商周，传说，他们的先祖从竹中诞生，绵延至汉，为成帝所灭，后人恐受围剿，于是迁入山林，不复出焉。
每年立冬，竹王便要连同耆老设立祭坛，以牛羊为祭。一为祈求神灵护佑遗族，二为震慑四方，叫他族忌惮。
多年来，牂牁内境各族相安无事，少不了他们在背后周旋，此次若非竹王更替，耆老在暗中阻拦，他们也定同那朱褒一起反了，叫天下人看看他们的实力。
魏延冷笑，挑起他们掉落地上的兵刃：“这就是你们的实力？”
小首领脸颊酡红，怒不敢言，低声反驳：“比武力我自愧不如，不过论智谋，我夜郎人才辈出，比起你们丞相，那也是毫不逊色。”
“何以见得？”
对方低着头，脸上却闪过一缕得意：“将军入林之后可有察觉不对劲？此为族中耆老布下的迷阵，为的就是防止外人入寨，至今无人可破。”
忽然，他话音一顿，突然想起这人便是淌过迷阵，莫名出现在祭坛的，说是无人可破，好像也不尽然。
魏延一点就通，这些人知道他们途径此地，先是以泉为引，再开阵困阻，如今捉了杨仪，便是要与朝廷撕破脸面。如此，他也不必手下留情了。
“慢慢慢——”
眼见着那巴掌往他脸上呼来，小首领赶紧呵住：“将军且慢，如今你家丞相下落不明，杀我难免伤了和气，且不说我们并无深仇大恨，近年叛乱也不曾参与，若能劝动竹王，我等愿意永世称臣。”
魏延上下打量他，似乎在考虑他话中真伪，小首领勉强扯出个笑，继续谆劝：“祭祀将启，若无人引路，将军怕是赶不上了。我知道条捷径，愿领将军前往，其实我部耆老早有降意，只是竹王不肯......”
谈话间，远方又传来了鸣鼓声，魏延边割开手指，挤出里头的毒血，边思忖这里头的门道。
若能降伏他所说的竹王，便可换得牂牁安宁，丞相清晨说过的话在他耳边响起，南中安定，才是北伐根基，为了汉室的复兴，每一步都不容许有丝毫差错。
“我姑且信你，话已至此，你随我走一趟吧。”他一手押住小首领，一手提起铜釜，望向黑如兽口的山林。
亥时三刻，循小道跨越竹林，那团鬼魅似的火光荡漾在山野间，将整块旷地舔舐如昼。
魏延长了教训，找到块隐蔽高地，向下望去，一个曲头木耳，环铁裹结的青年独立祭坛之前，祭台中央还站了个黑衣男人，火光不时跃起几分，看不太清。
至于杨仪，他心里暗笑，那老匹夫不知发了什么瘟，眼神空洞无神，一张令人生厌的脸挎着，从嘴里坠出涎水，真是丑态百出。
他观察山势，避开伏兵，一寸一寸向下挪去，那些人隐藏在竹林藤蔓之中，听到窸窣也习以为常，只当是草木风声，并不理会。
说风来风，入夜后，山林间常有清风，魏延因着中毒脑子昏昏沉沉，被这一吹，清醒不少，山下篝火也被吹歪了躯体，魏延不经意看一眼，利索的动作戛然止住。
孔明似有所感，微微仰首，虽铜釜隔绝了底下的眼神，但魏延知道，他在与他对视。
丞相......他喃喃吐出几个字，失神片刻，随即眼神如刀般向小首领割去。
小首领打了个哆嗦，缩起脖子不敢看他，借着风声，只敢暗暗嘀咕：“说了我们智谋不低的。”
一路走到底，魏延潜伏在草莱中，拨开浮草，便听见清脆的叮铃声，祭台上，孔明张开双臂，任黑袍在风的搜刮中猎猎作响。
魏延心一震，慌张地看向四周，丞相这么做一定有他的道理，不能守株待兔，得见机行事。
这时，脚底踩下湿润的泥土，冒着冷气闯入他的视线。有水！魏延挪动几分，心里忽生一计。
杨仪被当头浇了半釜冷水，那些混乱的幻境全随着水滴汇入泥土，好像刚才的一切，都只是场妖异的梦。
好不容易睁开眼，看见的就是那个化成灰他都认得的背影。魏延在浇他一身水的同时，踢散篝火的底座，借力越上祭台。
所有人都没料到草莱中会冒出这么个人，一时间怔住不敢上前，竹王最先反应过来，然而眼见着魏延要救下孔明，却毫不慌张。
魏延踏上竹篾，或许是力气太大，堪堪踩断几根，他心里暗讽什么劣质东西，刚想带着孔明逃脱，脚下却骤然僵住。
有东西缠了上来，粘腻腻，滑溜溜，沾在腿上一个劲地往上钻，比毒蛇还有难缠。魏延抽出腿，拨开一看，腿上趴了一堆蛞蝓，显出黑紫色花纹，爬一寸便流下一道鼻涕样的粘液。
魏延抖了抖，纯粹被恶心住了，他忍着不适，想要拍开，手却被人拦住。孔明灯手藏在黑袍之下，力气却格外大，魏延暗暗吃惊，任他止住动作。
“有毒，勿碰。”
孔明头上顶着铜釜，却像在外头长了双眼睛，一下把魏延拉起来，然后......用力踹了他一脚。
这一脚始料未及，魏延未设防，又因着腿上蠕虫，跌跌撞撞后退八、九步，到了祭台边缘，膝盖一软，朝后仰面跌落下去。
祭台不高，他又是武夫，因而只狼狈地摔进篝火堆间，幸好刚才泼杨仪时顺道灭了火，黑灰里只有闷红的余热，透过甲胄传到肌肤，多了几分熨烫。
但余韵也是能烫死人的，他蹿起来，龇牙咧嘴地抖了抖，顺着他的动作，一群焦香四溢的虫子失去根基，毫无防备地落到地上。
他怎么忘了，凡是虫子，管他有毒无毒，都是怕火的！
趁着余烬未灭，他拾起两根木柴，对着红晕搓了搓，不出片刻，焦黑的地方被火吞噬，一点一点蔓延到相接处。
“拿下他。”
竹王看了场戏，渐渐失去耐心，周围一圈精壮的蛮人一拥而上，虽不是魏延的对手，但胜在人多，一人抱住条胳膊，也能让魏延动弹不得。
与此同时，那种摄人魂魄的鼓声再次响起，魏延动作慢了瞬间，耳朵突然一麻，回头看去，杨仪正扯着嗓子，对祭台大喊：“丞相！”
魏延压下前面挡着的几颗人头，便看见孔明脚下竹篾晃荡，随着他踏开的口子开始崩塌，无数形态各异的毒虫张扬螯肢，争先恐后钻进他的躯体。
攀爬的声音如同小鬼低语，吱吱呀呀搅得人头皮发麻，见他这边被缠住，杨仪急得如脱水的鱼，可身上山藤越挣扎越紧，如笼网一般罩住他。
孔明似是失去了知觉，任那些东西附在身上，竹王走到他身旁，高声吐出几句怪异的腔调，他便着了魔似的，朝着祭台上方径直跪下。
随着蠕虫肆虐，那件黑袍也开始有了生命，活过来似的从他身上褪去，魏延被几人压在地上，死命仰头，推开几只勒人的手，看到的便是惊人的一幕。
黑袍之下，裸露的并不是肌肤，无数条与臂同长的百足爬虫紧贴在孔明身上，密密麻麻的，还在缓缓蠕动，那螯足便如长针，直直刺入每寸爬过之处。
铜釜挡着，魏延看不清他的脸色，但被这些恶心的东西缠住，怎么也不可能好受。他又叫了两声，孔明没有理会，反而手脚僵硬地站起身，做出些常人无法理解的姿势。
“你们对丞相做了什么？！”他冲竹王吼道。
竹王手一挥，压着他的人一起施力，将他架到空中，熄灭的篝火死灰复燃，随着地面四散开。这群人迅速绕着祭台围成个圈，架着他开始起舞。
魏延被禁锢得不能动弹，耳旁歌声高昂，说的是南话，他听不懂，依稀听到几个音，还是在孟获归降的盛典上奏过。
传闻南人多活祭，要不是丞相阻拦，当初会死更多人，可丞相也没说下一个被活祭的就是他俩啊！
空中传出那股熟悉的异香，蚊蚋闻香而来，盘旋在众人上空，化成团虚实不分的黑影。
魏延被咬了几口，脸上红起几个肿包，痒得厉害，却不能去抓。祭祀一直持续了半个时辰，随着一阵此起彼伏的角音，天地间猝然安静下来。
“祭祀已成，天佑夜郎！”
疯魔的人群终于停下，魏延头晕目眩，忍住呕吐的冲动，推翻身下两人，冲上祭台。孔明跪坐在地，任他如何呼唤，都不再有反应。
他大怒，积攒大半夜的火气泼涌而出，扬拳便要向竹王砸去，竹王毫不在意，微微一躲，兴奋地对他说：“天命不可违，这是他的命！”
魏延大叫一声，冲下祭台，扑进篝火，竹王顿住，以为他被激得犯了失心疯，还未窃喜，便见一道五尺高的火焰飘出，细看之下，才发现是魏延抱了十几根木块，长了眼似的往他身上砸来。
竹王左躲右闪，火星点燃了周边兽皮，将他包裹成一个圈，最后避无可避，只能徒手击开。
“住手！”
这时，三道苍老的声音响起，所有人一同向林中望去，如墨的黑暗中，缓缓走出来三个佝偻的身影。
“耆老！”魏延听见所有人异口同声地喊道。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读