夕阳的最后一丝余晖，挣扎着穿过糊窗的桑皮纸缝隙，斜斜地射入屋内，在坑洼不平的泥地上投下几块模糊的光斑。
陋室潦草，房梁裸露。
窗柩在晚风中发出“嘎吱嘎吱”的哀鸣，仿佛下一刻就要散架，就连屋里唯一的那张四方桌，也缺了一个角。
灼华却丝毫不觉得嫌弃。
她无比庆幸。
——庆幸父女两人没有真的搬进程府，不然，现在该是何等的尴尬！
程家一手操办的比武招亲，寄予厚望的三公子却输得一败涂地，狼狈退场，最终让一个突然冒出、明显更不好惹的狠角色捡了“便宜”。
那人原本胜了便要扬长而去，姿态轻狂傲慢，将这场招亲视同儿戏，却在见到她的真容后，态度骤然转变。
在她挣脱那个突如其来的怀抱后，他竟能立刻收敛起那份玩世不恭，换上一副堪称“诚恳”的面孔，自报家门：
“在下完颜康，乃大金国六王爷完颜洪烈之子。今日擂台之上，既然是在下侥幸胜出……自当遵守约定，迎娶姑娘过门。”
他甚至微微躬身，言辞恳切：“只是婚姻大事，非比儿戏。还望穆先生和姑娘容我一些时日，待我回府禀明家中长辈，备齐六礼，再郑重上门，商议婚事。”
一番话说得滴水不漏，既全了礼数，又抬出了显赫身份，让人无法拒绝。
最后，他深深地看了灼华一眼，那眼神复杂，混合着惊艳、探究以及势在必得。这才在众多健仆的簇拥下，依依不舍地离去，临行前，还特意从拇指上褪下一枚扳指，递给灼华当作信物。
此刻。
那枚扳指就托在灼华的掌心。
硕大的金绿色猫眼石，戒托是沉甸甸的赤金，雕琢着繁复的缠枝纹。她坐在敞开的窗边，手心的宝石在阳光下熠熠生辉，光线流转间，使得整个宅子都鲜活起来。
向来对黄白之物缺乏抵抗力的桃花小仙，此刻更是看得移不开眼，心旌摇曳。
“这么大的宝石……成色又这么好，该值多少钱啊？”她忍不住在心里默默估算。
若是拿去换了银钱，想必足够他们父女二人在城中买下一处像样的小宅院，安安稳稳地过日子，说不定还能剩下不少，足以让义父不必再为生计奔波操劳……
这个念头极具诱惑力，让她甚至有了立刻付诸行动的冲动。
但旋即，另一个声音又在她脑海中响起：“可是……他说他是六王爷的儿子……将来若是真的……嫁进王府……”
那意味着难以想象的富贵荣华，锦衣玉食，仆从如云。
比起眼前这一枚扳指所能换来的，何止天壤之别？
灼华轻轻摩挲着冰凉的宝石表面，最终，还是将那枚沉甸甸的扳指小心翼翼地用手帕包好，塞进了贴身的衣袋里。
窗外，暮色如墨，彻底吞噬了大兴府最后一缕天光。
忽听得院门“吱呀”一声被推开，紧接着便是义父杨铁心与一个陌生男子压低的说话声。
这么晚了，会是谁？
她心下疑惑，又带着一丝警惕，轻轻起身，走到门边，小心翼翼地推开一道缝隙向外望去。
只见院子里，杨铁心正站在那儿，背对着屋内的灯光，而他身边站着的，俨然是今日在擂台上那个不畏强权、仗义执言的布衣青年。
更让她惊讶的是，向来沉稳持重、眉宇间总带着一抹化不开愁郁的义父杨铁心，此刻脸上竟洋溢着一种她从未见过的、难以抑制的狂喜！
“念慈！念慈！快来！”
杨铁心听到门响，立刻回头，声音因激动而有些颤抖，他连连招手，就连脸上的皱纹都仿佛舒展开来。
灼华依言推门走出，疑惑的目光在义父和那人之间来回移动。
杨铁心将她拉到身边，又转身重重地拍了拍身边那人的肩膀，力道大得让那敦实的青年都晃了晃。
他眼中泪光闪烁，声音带着一种近乎失态的激动，对着灼华，一字一句地介绍道：
“苍天有眼！苍天有眼啊！这位……这位就是为父时常跟你提起的、我那结义大哥郭啸天的亲生骨肉——你的郭靖哥哥！二十年了……整整二十年了！总算……总算让我找到了！大哥……你在天有灵，可以安息了！靖儿他……他还活得好好儿的！”
“郭靖？！”
灼华猛地扭头，同样难以置信地看向那个一脸憨厚、还有些不知所措的青年。
这就是……那个在义父故事里，与妻子包惜弱一同被金兵掳走、生死未卜的义嫂之子？
那个本该存在于遥远记忆和模糊故事里的人物，竟然就这么活生生地站在了眼前？
夜色深沉。
屋内，豆大的灯焰摇曳不定，在墙壁上投下三个晃动的身影。
两个男人就着一碟咸豆对饮，酒是最普通的烧刀子，入口辛辣，却最能浇透心中块垒。
一旁的灼华安静地托着腮，听着郭靖用带着些许漠北的口音，磕磕绊绊地讲述他这些年在蒙古草原上的生活。
当他讲到母亲李萍如何靠着替人牧羊、缝补衣物，含辛茹苦将他抚养成人，如何在困苦中依旧教导他忠义仁信、不忘故国家仇时，杨铁心握着酒碗的手微微颤抖，眼眶迅速泛红，终是忍不住，两行热泪顺着饱经风霜的脸颊滚落，滴入浑浊的酒液中。
“嫂嫂……嫂嫂大义！是我杨铁心无能，对不起大哥，对不起嫂嫂和你啊！”
他声音哽咽，举起酒碗，仰头将辛辣的液体一饮而尽，用袖子用力擦掉眼泪，他又给自己倒了一碗酒，沉默了片刻，忽然转过头，目光灼灼地看向郭靖。
“靖儿，”他声音沙哑，却异常清晰，“当年在牛家村，我与义兄郭啸天曾击掌为誓，约定将来双方后代，若为同性，则义结金兰，永为兄弟；若为异性……则结为夫妻，亲上加亲！”
灼华猝不及防。
被义父这突如其来的话语惊得瞪大了眼睛。
好好地，怎么突然扯到婚事了？
该不会……
果然，杨铁心没有察觉到她的僵硬，继续说道：
“这些年，我早已将念慈视作亲生骨肉。今日擂台之上，你也瞧见了，那金国小王爷，性情专横乖张，绝非可以托付终身的良人！如今，苍天有眼，让你我叔侄重逢！你为人忠厚侠义，是顶天立地的男子汉，如今也并无家室。我今日，就将女儿托付给你了！望你能善待她，护她一生周全！”
这番话如同连珠炮般说出，根本不容人插嘴。
话音刚落，杨铁心仿佛耗尽了所有力气，又或许是酒劲彻底上涌，身体晃了晃，头一歪，“咚”地一声便伏倒在那张缺了角的破木桌上，碗中残酒洒出，鼾声随即响起，竟是彻底醉死过去。
屋内，霎时间一片死寂。
只剩下豆灯燃烧时细微的噼啪声，以及杨铁心沉重的鼾声。
灼华和郭靖面面相觑。
皆是被这突如其来的“指婚”震得目瞪口呆。
是了！
有着这样的国恨家仇在，义父又怎会愿意让她嫁给金人。
看来，她的王妃梦......是做不成了。
灼华捏着衣兜里的那枚扳指，恍然大悟。
*
比武招亲时出这么大一个乌龙，杨铁心自然是无颜再留在程府。
他当天下午便寻了由头，向程鹏举婉言辞了护院的差事，好在对方似乎也知晓了自家儿子擂台失意之事，并未多作挽留，甚至大方还结清了之前的工钱，算是全了最后一点情面。
没了程府这份稳定且丰厚的收入，父女俩眼下的生计便成了迫在眉睫的问题。
于是，接下来的几日，杨铁心便早出晚归，寻找新的活计。
而灼华，则留在这处新聘下的家中规整清扫。院子虽然狭小，只有两间歪斜的土坯房，一口渗水很慢的老井，但至少有了几分私密和安稳。
粗茶淡饭，但日子还算平静祥和。
然而，树欲静而风不止。
这日晌午，灼华刚将晾晒的旧衣收回，便听见院门外传来敲门声。
门扉敞开，午后的阳光有些刺眼。
逆光中，只见一人长身玉立于黄土垒砌的矮墙边，一袭月白色暗纹云锦长袍，金冠束发，衬得他剑眉星目，面如冠玉，端的是风流倜傥。
来人正是完颜康。
说来有些可笑。
那日他回到王府后就开始隐隐后悔......想他堂堂大金国六王爷的独子，什么样的绝色美人没有见过？
燕瘦环肥，南柔北艳，只要他愿意，何愁没有女子投怀送抱？怎么就一时鬼迷心窍，被一个街头“比武招亲”、身份低微的汉人女子勾去了魂儿？
不仅当众许下婚约，就连象征他身份的那枚扳指都给许了出去。
他本打算将这事冷处理，当作从未发生过。
然而，事情却并未如他所愿般轻易过去。
一连数日，午夜梦回之时，那女子的身影总是不期而至。有时是她擂台上掀开纱帘惊鸿一现的绝色，有时是她摔入自己怀中时泪眼朦胧的娇怯，有时又是她怒斥自己时那般明艳动人......直至昨夜，他再次从梦境中惊醒，浑身燥热，伸手一摸，身下又是一片冰凉的黏腻。
完颜康躺在锦被之中，望着帐顶繁复的刺绣，无奈承认......自己终究是个俗人。
他终于还是放下了内心那点可笑的傲慢与挣扎，决定亲自再来一趟。
他想看看，褪去那日的激动与混乱后，在这寻常巷陌中，那个女子是否依旧能让他心动。
于是，他便出现在了这里。
然而。
灼华见到站在黄土墙边、一身华贵与周遭环境格格不入的完颜康，先是吃惊地睁大了眼，随即涌上的便是浓浓的尴尬。
“......你怎么来了？”
完颜康看着门内的少女，最平凡不过的粗布衣裙，未施粉黛，但或许是午后的阳光太好，映得她肌肤如玉，眉眼清晰如画，比那日擂台上盛怒之下更添了几分温婉静好之意。他微微一笑，试图让气氛轻松些：
“那日仓促，许多话未曾说清。今日得空，特来拜访穆先生和姑娘，商议……”
他的话未说完，便被打断。
那个他朝思暮想的美人面上并与喜色，甚至还刻意避开了他的目光，道：
“完颜公子身份尊贵，是小女……不敢奢望的。”
说着，她像是早已准备好一般，从怀中取出一个用手帕仔细包裹的小包，层层打开，露出里面那枚金绿夺目的猫眼石扳指。
灼华强忍住眼中的不舍，双手捧着，递到完颜康面前，“这信物太过贵重，小女实在承受不起。今日……便物归原主吧。”
完颜康脸上的笑容瞬间僵住。
一股难以言喻的愠怒混合着被拒绝的挫败感，猛地涌上心头。
感情......他这是被嫌弃了？
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