狗改不了吃屎，夏洛特改不了喜欢金发男孩，这是写在基因里的、娘胎里带的。
蓝眼睛，别太瘦。男孩一定得有车，从他姑姑、姥姥那儿偷来的车。后座放平，改装成一张小床，铺上垫巾，他们可以一起喝带气的饮料，有点钱，就去买个汉堡吃。
那时她还年轻，尽管她现在也没变老——但是，经过了那么多事儿，她也说不出“我还年轻”这种话，日子已然望得到头。
现在她是金杰的婊子，可金杰未尝不是她的婊子——某种意义上，是她在养活金杰。
挨上金杰的拳脚，夏洛特就在心里吼，“打吧！尽管打吧！”，像父母宽恕叛逆期的孩子，像约瑟宽恕自己的兄弟，“打吧！尽管打吧！”。金杰落下的每只拳脚都变成夏洛特的鞭子，在夏洛特的想象里，这些鞭子还长出了倒刺，她用这些“想象力”鞭子狠狠地回抽了金杰。
钢铁十字军不全是烂人、烂事。
夏洛特是真心喜欢Crash。这份喜欢算不上正式，算不上持久，比起爱，更像是一种激情——这样的日子里，不靠些什么东西，人是活不下去的。
为什么是Crash，而不是别的什么人？夏洛特也想过几次，因为他是金发，够狠、够帅，因为他看不上十字军里的任何一个女孩，或男孩，因为Crash有秘密。神秘的金发男孩——男人。
她喜欢过很多男孩，他们大多是只想从她这里捞点好处。高中的时候，她和一个男孩（她记不清他的名字了）搞上了。用波普先生的话来说，“学好不容易，学坏一出溜”，夏洛特出溜得飞快，快到她自己也没反应过来，就结束了高中生涯，正式成为社会“大学”的一分子了。
他们闹掰以后，波普像是疯魔了，他开始跟踪她，抓到机会，就对她破口大骂。夏洛特心里有愧，有的时候躲着他，有的时候忽视他。波普骂得多了，夏洛特也开始不耐烦起他来。
波普有什么资格骂她？夏洛特扎破波普车胎的时候想，“他有什么资格骂我？”
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波普不该这么说夏洛特，彼得想。
他有什么资格这么说夏洛特？
是的，他的确照顾过夏洛特一段时间，是的，可——他摸摸自己的良心，难道问心无愧吗？出于什么原因——他自己知道。
于是彼得要求波普道歉，为他辱骂了夏洛特。
波普只是继续冷笑，以一种居高临下的、自以为看透了一切的语气说，“夏洛特就是个妓女，在天使女王中学就是。”
彼得觉得波普难以沟通，也无意再与其沟通。于是他掏出抢，开了三枪，然后离开了现场。
彼得不后悔杀了波普，因为——因为波普问心有愧。
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夏洛特喜欢找Crash闲聊——通常是她单方面地聊，或者说，说话。
夏洛特讲到他们在勒索一个老师。
“尽管他对我做了那样的事儿，我也没法恨他。”夏洛特自顾自地说，
“我去了他的葬礼，没衣服可穿，我凑了一身黑。”
夏洛特一口气喝了半瓶啤酒，“咕咚咕咚咕咚”，然后收腹，压低舌头，从胃到食道再到咽口，憋出了长长一声“嗝——”，她往下压了压，继续说，
“我爱他，爱凯莉太太，他们不坏，真的——我只是不明白，人怎么能如此矛盾。”
夏洛特又打了个小嗝，
“他们一边爱着你，一边又伤害你。这让我糊涂了。我接受了——当时的确接受了，不知怎的，又搞砸了。”
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凯蒂说他有本事搞砸一切，布莱兹半信半疑。他的确搞坏过冰箱，搞坏过收音机、打字机，沙发上还被他搞出了三个洞。（“为什么沙发上多了三个洞！”凯蒂问，“你屁股上长倒刺吗？”），哦，对了，他还搞坏过路边停着的三辆捷豹——出于好心。
搞坏埃里克买的这条小船，似乎也是意料之中。布莱兹烦躁地挥散了张牙舞爪叫喊着“我就知道！”的凯蒂的幻影，看向离他不算远的一处废弃小码头，
啊！果然，没人。
来这种荒郊野地的，除了变态杀人狂，就是他们这种野合的基佬，偷情的人，如果运气好，他说不定能遇见谋杀了名为“夏洛特”的女孩的凶手，并成为众多水上浮尸中的一具。
他会被泡得发白肿胀，脸被大黑鲈鱼啃得面目全非。如果再倒霉些，他或许会被水中漂浮的木头、石块创得七零八碎，或者陷进沼泽地，直到某个丧心病狂的房地产商决定在沼泽地上盖房子。他会被挖出来，引起一小阵骚动，阻碍工程进展（最多一周），然后在房地产商“快些，再快些！”的呐喊声中被众人急匆匆地遗忘。
会有人陪他。
布莱兹被自己邪恶的念头吓了一跳。
这片邪恶之地。那些女孩，夏洛特，莉安，或许还有方特诺特，以及曾经存在过的，不为他所知的男孩或者女孩，从未宁静过。
“愿他们上天堂。”布莱兹想，哪怕他们成为那种嬉皮士天使，他也希望他们上天堂——不过，如果有可能，尽量别做那种烂天使，你懂的。
芦苇一大丛一大丛，把河岸遮挡得严严实实。古埃及人的天堂叫芦苇原——幸亏是古埃及人，不是古南区人，不是古珍珠河畔人，不是古27号公路沿岸人，对他们来说，这儿是活地狱。
在这年头，犯罪率高的吓人。霍利斯（那个恐同的混蛋警察，埃里克的同僚）常说，现在到处都是瘾君子、黑人、堕落的基佬和性变态，这让他们忙得不可开交。
失踪案、暴力犯罪屡见不鲜。其中最令人揪心的就是儿童和女人的失踪和谋杀案。靠近公路和湖区不是件好事，因为来往的车辆只会带来噪音和有毒气体，时不时甩下一具尸体。
犯罪者都是一群懦夫，他们对无反抗之力的女人和孩子下手，绑架他们，把他们带到远离公路的荒野，或者湖区的沼泽，“寂静之地”，人们这么称呼这种荒地。人烟罕至，被拖到这种地方就凶多吉少了。
布莱兹和船被暗流卷得横了过来，歪斜着撞上了河岸。
芦苇，芦苇，珍珠河。
布莱兹临上岸前又一次看向了划过的河段，太阳晒得人睁不开眼，布莱兹爬上岸，钻进了荒草地。
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威廉最近被勒令禁止外出。
比利，他老爹，死了。
他们把他葬下去，这一家柴尔德里斯只剩他自己了。他没有后代，这是为柴尔德里斯所不齿的。没有后代。
威廉摸了摸自己满是疤痕的下巴，如果他有个小崽子，呵。
威廉对崽子没什么兴趣，如果有，恐怕也不是常人的兴趣。
他把比利挖了出来，在比利下葬当夜。
“如果你想挖个人，何必要埋？”
威廉是一时兴起。他突然觉得，或许是时候了，黄袍国王回来，或许是时候了，它需要个容器，不能是女人，那是祭品。一个成年男性，足够强大。老比利尽管骨瘦如柴，可依旧强大到令他恐惧，尽管威廉羞于承认这份恐惧，但他清楚，这份恐惧实打实存在。
他被禁足，倒不是因为挖出了老比利。另一家柴尔德里斯，爸爸带着儿子，找上门来，不由分说，收拾了他一顿。他们怀疑那具女尸是他干的。
“谁？”
“那具尸体！”
“我糊涂了，哪具？”
“那个叫夏洛特，七天前的！”
威廉还是没想起来。
如果那具尸体是之前存在，七天前被发现的，他想不起来是谁——如果是七天前死的，他又是真的不知情。
他如实回答了另一家柴尔德里斯，回复是一段时间禁止外出。
“一段时间是多久？”威廉问。
“‘一段时间’是“我们允许你出来”的时候。”
威廉有些愤懑。哼，“我们允许你出来”，威廉压低声音，模仿另一家柴尔德里斯说话，哼。
另一家柴尔德里斯走的时候，嫌恶地看了眼木板上躺着的老比利的尸体。威廉有些慌乱，生怕因为这事儿再挨一顿打。
埃里克，另一家柴尔德里斯的儿子，他的堂兄弟说，捂着鼻子说，“最近收敛点！”
威廉憨笑着、恭敬着、惊慌着送另一家柴尔德里斯离开，回到房子里，关上门，学着埃里克的样子捂住鼻子，
“埃里克的婊子，埃里克的婊子！”
埃里克的婊子。
威廉趴在芦苇丛里，一条蠕虫从他的大拇指旁路过，蹭得他有些痒。他索性用大拇指把那条虫子按进土里，虫子很是挣扎了一会儿。威廉盯着湖上的船和人，兴奋地颤抖，
“埃里克的婊子！埃里克的婊子！”
威廉闻到那股味，和埃里克身上的那股婊子味儿一样，是个男人！
那男人的船坏了。船在暗流的推动下“吭”地撞到了河沿。男人跳上岸，消失在对岸的荒草地里。
一个男人！
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