门在他们身后关上时，列车内黑漆漆的，尽管还有一丝光亮，但车外面好像进入黑夜。哈利想火车准是进了通往美国的海底隧道。
列车在长长的隧道中飞驰，哈利和其他人坐在那儿，默不作声。一想到隧道中厚重的岩石把他和天空隔开，他的心就是一紧，他讨厌被岩石困住的这种感觉。
列车终于渐渐慢了下来，突然车厢里透进刺目的光亮。这是一个新站点，所有的一切都是崭新的。白炽灯在墙壁上吱吱作响，几乎刺伤了他的眼睛。
他跌跌撞撞地沿着梯子往上爬，洞口被一块巨大的岩石挡住了。哈利用力一推，竟然一下子推开了。原来是泡沫做的。哈利不禁哑然。
天气雾蒙蒙的，几只海鸥在很低的地方飞着。四周怪石林立，只有无边的海浪拍打着岸边。哈利看着太阳在东方划出玫瑰色的弧线，一个男人背对着他们坐在悬崖边钓鱼。
“唷，汉克。”这次的检票员是一个年轻的女孩，检票员没有名字，所以只能叫他们为“检票员小姐或是先生”。检票员小姐冲他挥了挥手。“收获如何？”
“我的水桶可装满了。”汉克笑着点点头，几条鱼儿在他的桶里扑腾着。
哈利和许多人一样对这出莫名其妙的演出不知所措。“他们一定是莎士比亚看多了。”一个男孩低低地说，有些人笑了。
“他们在说‘行话’——劳伦斯。”一个狐狸脸的女孩大声地“嘘”了一声，她叫塔碧·李。“听着吧。”
“25美分，买你一条海鲈鱼。”
“成交。”售票员小姐向汉克抛出一枚硬币，他漂亮地伸手接住了。“你们去哪儿？”
“明尼苏达州。”塔碧·李说。
“上来握住这个桶。”汉克示意道。塔碧·李抓住了水桶剥落的塑料提手，“噗呲”一声，她像是一团烟雾般消失了。
哈利在一阵战栗中握住了水桶，他感到自己耳朵嗡嗡作响，外面强烈的阳光刺得他睁不开眼睛，隐隐飘来汽油桶燃烧的气味。他双脚落地踩在一片水泥地上。
哈利胡乱撕开遮在眼前的报纸，环视四周。他出现在一个投币电话亭里，手里还握着一节电话。面前是一条开阔、平坦的大路，无数声音像洪流一般冲进他的耳朵里。西装革履的男人在报亭旁看着报纸、路人匆匆穿过亮起绿灯的斑马线、一个女人对着橱窗玻璃涂着口红、小女孩和她的妈妈在街道上蹦蹦跳跳、戴耳机的男孩正在吃街边热狗……
他真的到了这儿，大都会时代广场。不可思议。
90年代的时代广场还没有那么现代化，但已经足够繁华。哈利在电话亭上抹了把墙灰，涂出了黑眼圈和瘦削的颧骨。他像一只小老鼠一样溜进主干道。
此时的天空下起了一场小雪，地上积起了一层薄薄的雪花，广告视频在每个可以反光的地方交相辉映，街边的楼宇已经挂起了节日装饰。
哈利被人流裹挟着穿过马路，他被人来人往挤得晕头转向，但最后终于还是找到了巴士站台。站台附近有个红薯摊，但为了隐藏自己的身份，他不想与任何人进行交流。他从背包中取出干粮，一面吃，一面快速在站点上寻找着乔恩家居住的小镇。
乔恩家住在大都会郊区的芳邻镇上，这是一个封闭式的中产阶级白人社区，每周只有一班巴士开往小镇。从哈利所在的站台到芳邻镇，光是巴士就要开一个多小时。
很快，开往芳邻镇的巴士来了。车上的人不多，非常安静。哈利走到巴士的最后一排，拉上帽衫的领子，靠在座位上昏昏欲睡。
“芳邻镇——到了。”
哈利从车上跳下来，惊奇地发现他是这座小镇唯一的访客。
“欢迎来到芳邻镇（Good-neighbourhood）。”
这七个字不是司机说的，他一如既往地安静。也不是来自车上的其他人。这几个字用金色的花体大字印在洁白无瑕的标志牌上，远远看去，不过是模糊的几个点，但他已经知道写的是什么了。
不可否认，这是一个美丽的小镇，笔直宽敞的大路旁一列色彩鲜艳的商店热情地迎接着他。在大路远远的尽头，一座灰墙的华丽城镇大厅骄傲地展示着它的领地。这地方简直无可挑剔。人行道上一片垃圾也找不到，路旁商店的橱窗玻璃上一个污点也没有。芳邻镇的一点一滴都宛如新生、安宁静谧……而且空寂无人。
‘人都去哪儿了？’
他转过一个右弯，又转了一个左弯。每个街角的景象都如出一辙：美轮美奂、绿植茂盛的郊区小镇，人类居民完全不见踪影。咖啡店安安静静，公共泳池的水面平整如镜。他还看到了学校，幼儿园的窗户上，一排手绘的笑脸正在朝他微笑。不过这栋楼却是锁起来的，这有点奇怪，因为现在是星期三正午。
他一个人在这座荒镇里，什么信息也没有。他是不会随便闯空门的，万一里面有人呢？
最后哈利停在了他见到的第一个居民街道上，街角的标志写着“圣栎街”。路旁不再是稀奇古怪的商店了，而是华丽的独屋，每一栋都一模一样：白色的墙，宽敞的前廊，门前翠绿的草地修剪到一致的高度。这条路还要走一英里左右，夹在一群复制粘贴的房屋中间，形成了一条怪异的长廊。这些房子看起来像是《罗杰斯先生的邻居》（1）的场景，芳邻镇似乎正是那种平静、偏僻的地方。附近至少有三套房子在出售……看起来似乎可以随意挑选。
但最奇怪的是，街道上挤满了来来往往的人群，仿佛这里才是小镇的中心。
‘得，现在他知道人都去哪儿了。’
一个头戴绿帽的邮差小哥从他身边飞快骑过：“你是新来的，是吧？”
“你好，新朋友！”马路旁边的草坪上，一个手握浇水壶的女人冲他微笑着招了招手。
“你是从哪里来的？”一个女孩好奇地从墙上探出头来。
“尝一尝我们镇特色的路易·维多老爹披萨吧，年轻人！”
哈利没说话，点了点头，握住背包带子的手更紧了。
‘我好像遇到了镇里的庆典，我悄悄过去，不要打扰了这些好人。’他慢慢向前走去，尽量不要发出什么声音。他在经过了很多个人后发现，他们每一个人的穿着都无可挑剔。尽管他们做的事情略有不同，但每个人都洋溢着一种激昂的、几乎是令人压抑的幸福。
‘不愧是美国小镇。是吧？伙计。’如果文斯利在这里的话，他一定会这么说的。
“到了。”圣栎树街15615号，乔恩的家。哈利按响了乔恩家的门铃。
“来了！”门还没开，一只可爱的混血小狗就从门下的狗洞钻了出来，兴奋地绕着他的腿汪汪直叫。
“噢，你好。我的侄子，霍华德。我没想到你这么早就到了！”一个面有倦容的年轻男人打开房门，做了个“请进”的手势。“欧弟，让我们这位新客人歇一歇吧。”那只小狗快乐地跑远了。
哈利扮演的角色叫霍华德·艾博克，是乔恩的远房侄子。他是一个唯唯诺诺的瘦弱男孩儿，戴着一副厚重的弱视眼镜，遮住了他的一只眼睛，看人的时候只能用另一只眼睛。
“你好，乔恩舅舅。”哈利背着沉重的行囊走进客厅，粉红色的客厅干净整洁，电视边摆上了圣诞树，不过上面还没有装饰品。
乔恩关上大门，替哈利挂好沾满雪花的格子衬衫。这时，哈利注意到，衣架上还挂着一件粉色的外套。
“你家里还有别人？”他微不可查地皱了皱眉。
“在你来之前，你应该先看看任务卡。这一次的一等奖不止一个人。”一个充满元气的声音从厨房里传来。穿着粉色长袖和背带裤的黑人女孩走出门廊，倚靠在墙壁上。她扎着米老鼠式的牛角包，脖子上和手腕上都挂着五颜六色的塑料装饰品。
哈利见过这个女孩，她的名字是珠儿·布洛克曼，一个新来的女同学。
“我的侄子和侄女来看我，多么完美的一天！”乔恩打着哈哈说。
“我一定是错过了。”哈利挑着眉毛。
“我的名字是朱莉，朱莉·艾博克。”朱莉冲他眨眨眼睛，但她的口型在说“珠儿”。朱莉是她的假名。
“来，喘口气，吃点美味的路易老爹披萨吧。事出突然，我没准备什么好菜，但我希望你们都喜欢意大利披萨。”乔恩歉意地说。
桌上放着两个披萨盒和三杯苹果汁，哈利坐下来狼吞虎咽地吃起来。但他没空品尝，草草吃完抹了抹嘴巴，问道：“所以，艾博克先生，告诉我们具体情况吧。”
“格索尔菲很害怕兽医。”乔恩舔了舔嘴唇，坐在沙发上开始了讲述。
“他最近被查出过度肥胖，我想带他去我朋友丽莎的兽医诊所看病，但他吓得离家出走了，我们到处都找不到他。”
“跟我们讲讲这个丽莎。”
“额，丽莎·威尔逊，她是我的女朋友——朋友，她在小镇西边开了一家兽医诊所。”
“你最后见到格索尔菲是什么时候？”
“一周前，准确地说是六天零13个小时前。我发现家里少了一箱他最爱的零食，之后他就彻底失踪了。”
“周围的邻居有报告任何异常吗？”
“没有。格索尔菲不喜欢出门。”
“格索尔菲最近有没有表现出什么不同？”
“在听到我们要带他去见兽医前一切正常。我平时要去上班，所以我并不能经常陪着他。”
“你的工作是？”
“我是搞笑漫画家，在镇中心的杂志社工作。”
“你家里发生的怪事是怎么回事？”
“唉，事实上。”乔恩叹了口气，紧张地搓了搓手。“自从格索尔菲失踪以来，家里总是闹一些小动静，搞得我们睡不好觉。我想大概又是那只臭老鼠，我们需要格索尔菲回来抓住他们。”
“这和我们有什么关系？”珠儿一针见血地问。“我们可不是灭鼠大队的。”
“我……我不知道。我曾经做过一些怪梦。我梦见刺眼的灯光在房间里闪烁，一个高大的黑色身影打开了我房间的门。在我的每个梦里都有这样的情节，闪光灯，人影，窃窃私语。我很害怕，分不清梦和现实。所以我把欧弟带到了我的房间里。在客厅过夜太过危险了，我不知道为什么，我只是知道，我有这样一种直觉。”
“有时候家里的千层面会被偷走，我相信格索尔菲一定就在附近。但我不知道他为什么不肯回家。千层面是他最爱的食物。”
（1）《罗杰斯先生的邻居》：美国著名的儿童电视节目。
《瑞克和莫蒂》第六季的片头，瑞克和莫蒂真的来到了维多利亚世界，并且他们还取代了福尔摩斯和华生，与开膛手杰克面对面，就跟我写的一模一样！虽然我知道编导不可能看过我的小说但还是——Yeah！（胡言乱语）
作者有话说
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第88章 美国之行
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